Vísindamönnum tókst að reikna út afleiðingar geimslyss þar sem Ryugu smástirnið myndi hrapa á jörðina. Spá um niðurstöðu slíks áreksturs varð möguleg þökk sé greiningu á sýnum sem geimfarið skilaði Hayabusa2 Japanska Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Satoshi Tanaka, prófessor í sólkerfisfræðideild JAXA, kynnti niðurstöður útreikninganna á 8. Planetary Defense Conference í Vínarborg og lagði áherslu á mikilvægi þess að framkvæma svipaðar úttektir fyrir varnir plánetunnar, jafnvel fyrir smástirni sem ekki verða fyrir árekstri eins og er. hótun. Það er einmitt það sem það er Ryugu.
Hayabusa2 rannsakandanum var skotið á loft í desember 2014 og náði til um það bil 900 m breiðu smástirnisins Ryugu, sem staðsett er um 300 milljón km frá jörðinni, í júní 2018 eftir 42 mánaða ferð um geiminn. Auk þess að safna sýnum sem voru afhent til jarðar árið 2020, lenti Hayabusa2 einnig nokkrum flakkara á smástirninu og skaut tveimur skotum á geimbergið.
„Hayabusa2 gerði tilraun með góðum árangri þar sem tveimur 1 kg skotflaugum var skotið á loft á 2 km/s hraða, sem leiddi af sér gíg með um það bil 20 m þvermál á smástirninu,“ sagði vísindamaðurinn. - Tengistyrkur bergsins þurfti að vera mjög lítill til að fá slíkar niðurstöður. Samkvæmt mati okkar er þéttleiki bergsins aðeins hærri en vatns.“
Miðað við þessar staðreyndir er Ryugu, sem hefur færst nær jörðinni um 100 km í gegnum árin, talið vera smástirni sem er samsett úr bútum og hefur lítinn eðlismassa miðað við venjuleg smástirni. Þannig að ef það væri á leiðinni til jarðar þyrftu vísindamenn að fara mjög varlega í að koma í veg fyrir að það brotni í sundur. Þetta vísar til áætlunar um að sveigja smástirni af sporbraut með höggbúnaði eins og því sem þróað var fyrir verkefnið PÍLA NASA. Við munum minna á að í september 2022 lenti tækið á smástirni Dimorphos, eftir það flugu 900 kg af rusli út í geiminn og braut þess breyttist um 32 mínútur.
Satoshi Tanaka útskýrði að ef smástirni Ryugu stefndi til jarðar og fór inn í lofthjúp reikistjörnunnar í 45° horni og á um 17 km/s hraða án afskipta höggvéla, þá hefði smástirnaruslið sundrast í 40 til 35 km hæð yfir yfirborði plánetunnar.
Þetta myndi leiða til „loftsprengingar“ svipað og varð vart við Rússland í febrúar 2013, þegar Chelyabinsk loftsteini sprakk í um 30-25 km hæð yfir jörðu. Afleiðingin var björt ljósglampi og sprenging í andrúmsloftinu sem jafngildir sprengingu 400-500 kílótonna af TNT. Kraftur sprengingarinnar var 33 sinnum meiri en eftir að kjarnorkusprengjunni var varpað á Hiroshima í lok síðari heimsstyrjaldar.
Við fall Chelyabinsk loftsteinsins slösuðust tæplega 1,5 þúsund manns, aðallega vegna mikils brak og glerbrot, en rétt er að bæta við að það var stærsti fyrirbærinn sem kom inn í lofthjúp jarðar eftir 1908, og þvermál hans var 20 m. Það er, það er aðeins lítið brot af stærðinni Ryugu.
Tanaka benti á að ef Ryugu leysist í sundur í lofthjúpnum fyrir ofan jörðina verður frekar erfitt að spá fyrir um stærð ruslsins sem mun falla til jarðar því vísindamenn hafa ekki enn nægar upplýsingar um styrk smástirnsins. „Það kann að vera meira en tveimur stærðargráðum hærra en núverandi áætlanir, sem getur haft áhrif á afleiðingar falls þess til jarðar,“ sagði Satoshi Tanaka að lokum. - Ryugu sýnishornið er að ljúka við fyrstu greiningu og rannsókn á innri sprungum verður mikilvæg í framtíðinni - það mun hjálpa til við að mynda nákvæmara mat á afleiðingum falls svipaðra smástirna til jarðar."
Lestu líka: