Vísindamenn sem rannsökuðu efnasamsetningu hreinasta sýnis smástirnisins Ryugu, uppgötvaði sannkallaðan fjársjóð lífrænna sameinda. Þannig hafa kenningar um að líffræði eigi rætur í geimnum sterk rök.
Síðan þá, sem efni frá yfirborði Ryugu smástirnisins afhent til jarðar í lokuðu hylki eru liðin meira en tvö ár. Og allan þennan tíma vinna vísindamenn frá öllum heimshornum saman að því að rannsaka samsetningu þess til að skilja betur hvernig það passar inn í þróun sólkerfisins.
Nýju niðurstöðurnar staðfesta tengsl milli kolefnisbundinna efnasambanda sem finnast í grýttum kondrítum sem féllu niður á yfirborð jarðar og efnasamsetningar smástirnanna sem þau eru upprunnin frá. Með því að rannsaka líkindi og mun á sýnum úr Ryugu og kolefnisríkum kondrítum á jörðinni geta vísindamenn skoðað loftsteina á nýjan hátt. Með öðrum orðum, raunveruleg sýni af smástirni eru gagnleg til að staðfesta tilgátur sem settar eru fram á grundvelli brota þeirra sem ná til yfirborðs plánetunnar okkar eftir að hafa farið í gegnum lofthjúpinn.
„Bráðabirgðagreiningar hafa bent á lífrænar sameindir í kolefnisríkum kondrítum, en hingað til gátum við ekki skilið hvort þessi brot eru frábrugðin þeim sem fengust beint úr smástirninu,“ sögðu vísindamennirnir. „Vinnan á Ryugu sýnunum kemur í fyrsta skipti á bein tengsl á milli lífrænna efna sem finnast í kondrítum og þess sem er unnið úr smástirni.“
Sameindin sem tilgreindar eru í sýninu, oft kallaðar „byggingareiningar lífsins“ vegna hlutverks þeirra í uppruna lífs, innihalda nokkrar tegundir amínósýra sem mynda próteinin sem nauðsynleg eru til að lífverur geti verið til. Alls 5 g af efni auðkennd um 20 lífrænar sameindir, þar á meðal karboxýlsýrur og arómatísk kolvetni.
Gögnin sem fengust staðfesta þá kenningu að „innihaldsefnin“ sem nauðsynleg eru fyrir uppruna lífs hafi borist til plánetunnar okkar í þegar flóknu formi vegna árekstra við smástirni. Spurningin um hvernig nákvæmlega þetta lífræna ryk gæti myndað endurtekið efnasamband er enn umdeild. En sú vitneskja um að geimurinn veiti réttar aðstæður fyrir tilurð margra mikilvægra efnasambanda gefur vísindamönnum grænt ljós á tilraunir.
Þar sem þessi smástirni eru í meginatriðum rusl sem eftir er af myndun sólkerfisins fyrir um 4,5 milljörðum ára, geta þau sagt okkur margt um fyrstu augnablik sköpunar plánetunnar okkar. Efnamerki hjálpa vísindamönnum opinbera, hvar og hvenær Ryugu myndaðist, og vísindamenn munu fá hugmynd um aðstæður á ákveðnu augnabliki í þróun sólkerfisins. „Að minnsta kosti hluti lífrænu efnanna í Ryugu-sýnunum var til fyrir myndun sólar og myndaðist við afar köld skilyrði,“ segja vísindamennirnir.
Nýjar rannsóknir sýna fram á kosti rannsaka sem safna efni úr smástirni, eins og Hayabusa2 rannsakanda sem klippti af stykki af Ryugu. Ólíkt loftsteinssýnum var þessi steinsteinn ekki fyrir áhrifum af andrúmsloftsfyrirbærum. „Í fortíðinni voru rannsóknir okkar takmarkaðar við rannsóknir á geimbergum sem komu til okkar vegna falls til jarðar, - segja vísindamenn. „Þökk sé Hayabusa2 fengum við loksins kolefnisríkt smástirni og getum borið það saman við loftsteina sem ná til jarðar.“
Einnig áhugavert: