Bandaríski herinn segir að geimfarið NASA RHESSI, sem rannsakaði sólina frá 2002 þar til hún var tekin úr notkun árið 2018, mun falla til jarðar á næstu dögum. Gert er ráð fyrir að gervihnötturinn fari inn í lofthjúpinn um 04:00 Kyiv tíma á fimmtudaginn (± 16 klukkustundir).
RHESSI (stutt fyrir Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager) tilheyrir ekki flokki risastórra gervihnatta. Hann vegur um 270 kg og mun meirihluti þess massa breytast í ösku og gufu á meðan RHESSI fer í gegnum lofthjúpinn, að sögn NASA. Hins vegar er búist við að "sumir íhlutir lifi af inngöngu í andrúmsloftið," skrifaði geimferðastofnunin. „Hættan á að skaða einhvern á jörðinni er lítil, um það bil 1 af hverjum 2,467.
Yfirvofandi fall RHESSI er enn ein áminningin um að jörðin er að verða sífellt fjölmennari og hættulegri staður. Sem dæmi má nefna að hnattræn geimeftirlitsnet rekja nú meira en 30 brot af brautarusli. Auk þess eru mörg, mörg lítil brot sem ekki er hægt að rekja.
Samkvæmt áætlunum ESA, um 1 milljón fyrirbæra á milli 0,4" og 4" á breidd eru nú á braut um plánetuna okkar, og áætlaður fjöldi brota á milli 0,04" og 0,4" að stærð er almennt átakanleg - um 130 milljónir þeirra. Svo virðist sem þetta sé eitthvað mjög lítið, en jafnvel svo örlítið smáatriði er nóg til að valda alvarlegum skaða. Til dæmis, ef þetta rusl lendir á gervihnött eða öðru geimfari, yrðu afleiðingarnar alvarlegar miðað við gífurlegan hraða. Á lágum sporbraut um jörðu, þar sem ISS og mörg önnur tæki fljúga, hreyfast hlutir á meira en 28 km/klst.
Árekstrar í geimnum mynda mun meira geimrusl, sem gæti leitt til fleiri árekstra í framtíðinni. Þetta er svo lokaður hringur. Ef nóg af þeim gerist fáum við skelfilega atburðarás sem kallast Kessler heilkenni. Samkvæmt þessari atburðarás gætu milljónir rusls gert nálægt geimnum nánast ónothæft.
RHESSI gervitunglinu var skotið á lága sporbraut um jörðu með Peg eldflaugasus XL í febrúar 2002. Geimfarið rannsakaði sólblossa og kórónumassaútkast með litrófsmæli sem skráir röntgengeislun og gammageislun. „Í verkefni sínu skráði RHESSI meira en 100 röntgengeislaviðburði, sem gerði vísindamönnum kleift að rannsaka orkumikil agnir í sólblossum,“ sagði NASA. "Sjónvarpstækið hjálpaði rannsakendum að ákvarða tíðni, staðsetningu og hreyfingu agnanna, sem hjálpaði þeim að skilja hvar hröðun agnanna átti sér stað."
RHESSI verður ekki langstærsta verkið geimrusl, sem mun falla stjórnlaust til jarðar. Til dæmis, á síðasta ári, féll aðalstig kínversku Long March 5B eldflaugarinnar, sem vó 23 tonn, til jarðar! Þetta kom 5 dögum eftir að það sendi frá sér þriðju og síðustu einingunni fyrir Tiangong National Space Station. Þetta var fjórða ferð Long March 5B hingað til og öll fjögur verkefnin fólu í sér stjórnlausa endurkomu hins stóra aðalsviðs út í andrúmsloftið.
Lestu líka: