Vísindamenn hafa sýnt fram á að snúningshraði hins hugsanlega hættulega smástirni Phaeton breytist með tímanum. Hópur vísindamanna undir forystu Sean Marshall, plánetufræðings við stjörnustöðina Arecibo í Púertó Ríkó, rannsakaði hugsanlega hættulegt smástirni Phaeton fyrir leiðangur sem Japanska Aerospace Exploration Agency skipulagði. Niðurstöður athugananna sýndu að snúningur himinhlutans er stöðugt að hraða.
Með því að nota athuganir á geimberginu frá 1989 til 2021 byggðu vísindamenn líkan til að ákvarða lögun Phaethon í undirbúningi fyrir leiðangurinn. Vísindamönnum til undrunar féllu niðurstöður hermunanna ekki saman við nýjustu athuganir: tímarnir þegar hluturinn í líkaninu ljómaði bjartari féllu ekki saman við raunverulega breytingu á birtustigi smástirnsins.
Rannsakendur gáfu til kynna að þetta gæti skýrst af því að snúningstímabil Phaethon hefði breyst lítillega nokkru fyrir 2021 athuganirnar. Líklegasta orsökin: halastjörnulík virkni við yfirferð perihelion (punktur sporbrautarinnar sem er næst sólu). Staðreyndin er sú að smástirnið nálgast stjörnuna okkar í allt að 21 milljón km fjarlægð - tvöfalt nærri Merkúríus.
Rannsakendur komust að því að líkan þar sem snúningstímabilið minnkar um 4 ms á ári lýsir best raunverulegum athugunum. Þeir benda á að þótt meira en milljón smástirni hafi fundist hingað til, þar á meðal meira en 30 fyrirbæri nálægt jörðinni, er Phaeton aðeins ellefta dæmið um breytingu á snúningshraða smástirna. Auk þess er hann stærstur þeirra.
Phaeton er smástirni nálægt jörðu með að meðaltali um 5,4 km þvermál. Þrátt fyrir að núverandi eftirlíkingar sýni að hættan á að þetta fyrirbæri rekast á jörðina sé í lágmarki, gæti lítil breyting á braut svo stórs hlutar hugsanlega leitt til hættulegrar áreksturs í framtíðinni.
Japanska Aerospace Exploration Agency ætlar að beina DESTINY+ leiðangrinum að smástirninu Phaeton sem nálgast árið 2024. Geimfarið þarf að fljúga upp og hugsanlega lenda á hlutnum eftir fjögur ár - árið 2028. Fágað líkan af snúningi fyrirbærsins mun hjálpa rannsakendum að skilja hvaða svæði verða upplýst af sólinni á meðan geimfarið flýgur framhjá og skipuleggja ferðina betur.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Einnig áhugavert:
- NASA sló smástirni af leið í tilrauninni „bjarga jörðinni“
- Getur smástirni eyðilagt alla jörðina og hversu stórt þarf það að vera?