Hinn táknræni Arecibo útvarpssjónauki í Púertó Ríkó, sem hrundi árið 2020, verður ekki endurbyggður, heldur verður ný fræðslumiðstöð opnuð á næsta ári.
Stórfellt útvarpsloftnet Arecibo stjörnustöðvarinnar var óvenjulegt fyrirbæri vegna þess að það gegndi lykilhlutverki á þremur mismunandi sviðum vísinda: lofthjúpsrannsóknum, útvarpsstjörnufræði og reikistjarnaratsjá. Athugunarbúnaður sjónaukans var opnaður árið 1963 og hékk á vefkenndum palli sem var spenntur á gríðarstóru 305 m breitt loftnet. En í desember 2020 slitnuðu snúrurnar sem studdu pallinn og búnaðurinn datt niður á viðkvæman disk og eyðilagði sjónaukann.
Nú hefur National Science Foundation (NSF), sem á aðstöðuna, ákveðið að þrátt fyrir beiðnir frá vísindamönnum muni Arecibo stjörnustöðin ekki fá neina nýja sjónauka í stað þeirra sem hún missti. Nýja fræðsluverkefnið felur heldur ekki í sér langtímafjármögnun fyrir tæki sem eru eftir í stjörnustöðinni, þar á meðal 12m útvarpsloftnet og lidarkerfi.
„Við höfðum áhyggjur af því að hlutirnir gætu verið verri en þeir eru núna, að þeir gætu sagt: „Allt í lagi, lokaðu bara öllu,“,“ sagði Abel Mendez, stjörnufræðingur við háskólann í Puerto Rico í Arecibo, sem notaði sjónaukann í rannsóknum sínum og kennslu.
Þess í stað ætlar NSF að byggja á arfleifð stjörnustöðvarinnar sem lykilmenntunarstofnunar í Púertó Ríkó með því að breyta henni í vísinda-, tækni-, verkfræði- og stærðfræðifræðslumiðstöð sem áætlað er að opni árið 2023, segir í yfirlýsingunni. Stjörnustöðin er einnig heimili vísindamiðstöðvar Angel Ramos Foundation, sem opnaði árið 1997.
„Þann 13. október tilkynnti bandaríska þjóðvísindastofnunin útboð á stofnun nýrrar heimsklassa þverfaglegrar menntamiðstöðvar við Arecibo stjörnustöðina í Púertó Ríkó, sem miðar að því að þjóna sem miðstöð fyrir STEM menntun og útbreiðslu,“ sögðu embættismennirnir í yfirlýsingu. "Setrið mun auka núverandi fræðslu- og útrásarmöguleika sem nú eru til staðar í Arecibo stjörnustöðinni, auk þess að kynna ný STEM áætlanir og frumkvæði."
Umræða um vísindaaðstöðu í Arecibo er í lágmarki í yfirlýsingunni, þó að það sé tekið fram að teymi sem leita eftir fjármögnun til að nota núverandi tæki eða byggja ný geta "lagt fram tillögur sem bæta við umfang nýju miðstöðvarinnar."
Í áætlunarbeiðni NSF um nýju vísindamiðstöðina kemur fram að stofnunin geri ráð fyrir að leggja fram 5 milljónir dollara á fimm ára tímabili. Samkvæmt Associated Press ætlar NSF einnig að veita stjörnustöðinni fimm ára viðhaldssamning að verðmæti að minnsta kosti 1 milljón Bandaríkjadala á hverju ári. Mendez kallaði upphæðina nægilega til að halda ljósin kveikt, en ekki fjárveitingu til að styðja við rannsóknir.
Vandamál með sjónaukann hófust árið 2017 þegar fellibylurinn Maria skall á Púertó Ríkó, þó stjörnustöðin hafi ekki orðið fyrir verulegum skemmdum. Í ársbyrjun 2020 reið röð jarðskjálfta yfir eyjuna og var stjörnustöðinni lokað tímabundið. En um tíma leit út fyrir að allt yrði samt í lagi með hlutinn.
Það breyttist í ágúst þegar einn af þykku strengjunum sem styður 900 tonna pallinn rann úr innstungunni og datt í gegnum fatið og skildi eftir gapandi gat á viðkvæmu spjöldunum. Hins vegar hafa verkfræðingar þróað viðgerðaráætlun og sagt að ástandið sé undir stjórn.
En í nóvember, rétt áður en viðgerðin átti að hefjast, bilaði annar strengur. Eftir að hafa greint ástandið ákváðu verkfræðingar að sjónaukinn væri of óstöðugur til að gera við hann á öruggan hátt og NSF ákvað að taka tækið úr notkun. En þyngdaraflið sigraði og sjónaukinn hrundi snemma morguns 1. desember 2020.
Síðan þá hafa vísindamenn hvatt til þess að sjónaukinn verði endurbyggður eða að enn öflugra tæki verði smíðað í stað hans. Þess í stað mun arfleifð Arecibo sjónaukans lifa fyrst og fremst áfram í formi skjalagagna hans, sem verða varðveitt í áratugi.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Einnig áhugavert: