Virgin Galactic opnar aftur sölu á miðum út á jaðar geimsins fyrir $450

Virgin Galactic, sem sendi svívirðilegan stofnanda sinn Richard Branson út í geim á síðasta ári, mun opna aftur miðasölu til almennings á miðvikudaginn fyrir $450 á miða. Áður fyrr gátu aðeins þeir sem höfðu greitt innborgun til að komast á biðlista keypt nýja miða en nú er salan opin öllum aftur.

„Við ætlum að hafa fyrstu 1000 viðskiptavini okkar áður en viðskiptaþjónusta hefst síðar á þessu ári, sem mun veita ótrúlega sterkan grunn þegar við hefjum reglubundna starfsemi og stækkum flota okkar,“ sagði forstjóri Michael Colglaser. Virgin Galactic, sem var stofnað árið 2004, vonast til að byggja á velgengni umfangsmikillar tilraunaleiðangurs í júlí síðastliðnum þar sem Branson skaut Jeff Bezos, stofnanda Blue Origin, í geimkapphlaupi milljarðamæringsins eftir dögum. En síðan þá hefur Virgin ekki flogið. Í október tilkynnti félagið að það væri að fara inn í „viðbótartímabil“ til að bæta öryggi flugflota síns og frestaði fyrirhuguðu tilraunaflugi með ítalska flughernum fram á þetta ár.

Markmið þess að laða að fyrstu borgandi einstaka viðskiptavini sína fyrir árslok 2022 er á eftir keppinautum í geimferðaþjónustu, Blue Origin og SpaceX frá Elon Musk, sem hafa þegar flogið farþega í atvinnuskyni. Neðanjarðareldflaugar Blue Origin hafa þegar lokið þremur mönnuðum flugferðum með viðskiptavinum og gestum. Einkafyrirtækin Blue Origin og SpaceX gefa ekki upp nákvæman kostnað við miða, ólíkt Virgin Galactic.

Geimflug Virgin Galactic hefst frá Spaceport America í Nýju Mexíkó. Gríðarmikil flutningsflugvél tekur á loft lárétt, nær mikilli hæð og fellur frá eldflaugaknúnri geimflugvél sem svífur út í geiminn á Mach 3 áður en hún snýr aftur til jarðar. Heildarferðatíminn er 90 mínútur, þar sem farþegar upplifa nokkurra mínútna þyngdarleysi í stjórnklefa geimflugvélarinnar, þaðan sem þeir geta einnig fylgst með sveigju jarðar í gegnum 17 loftop.

Í nóvember síðastliðnum sagðist fyrirtækið hafa selt 700 miða. Núverandi gengi, sem inniheldur $150 innborgun, er mun hærra en $200-$250 sem um 600 væntanlegir viðskiptavinir greiddu frá 2005 til 2014.

Lestu líka:

• Elon Musk kynnti SpaceX interplanetary skipið Starship
• Fyrstu myndirnar sem James Webb sjónauki NASA náði í hafa verið birtar