James Webb geimsjónauki NASA er að nálgast lok fyrsta áfanga mánaðarlangs ferlis við að stilla aðalspegil sinn og nærinnrauða myndavél (NIRCam). Tækið sendi fyrstu prófunarmyndirnar til jarðar.
Fyrsta myndin af geimnum sem send er til baka er langt frá því að vera töfrandi: 18 óskýrir hvítir punktar á svörtum bakgrunni, sem sýna sama hlutinn: HD 84406, bjarta einangraða stjörnu í stjörnumerkinu Ursa Major. En í rauninni er þetta mikilvægur atburður. Punktarnir 18 hafa verið teknir af 18 aðskildum hlutum aðalspegilsins og þessi mynd er nú grundvöllur þess að stilla og fókusa þessa sexhyrndu bita. Ljós sem endurkastast af hlutanum lendir á aukaspegli Webbs, hringlaga fyrirbæri sem staðsettur er við enda langra stanga, og síðan á Near Infrared myndavélina (NIRCam), aðal myndatökutæki Webbs.
„Allt Webb-teymið er hrifið af því hversu vel fyrstu skrefin í að ná myndum og stilla sjónaukann ganga,“ sagði Marcia Riecke, aðalrannsakandi NIRCam tækisins og prófessor í stjörnufræði við háskólann í Arizona, í yfirlýsingu. Auk myndarinnar af stjörnunni HD 84406 deildu sérfræðingar flugmálastofnunar NASA einnig sjálfsmynd af spegli James Webb sjónaukans sjálfs.
Til skilnings hefur stjarnan HD 84406 sjálf engan vísindalegan áhuga á sjónaukanum. Hann var valinn hlutur fyrir kvörðun tækja geimstjörnustöðvarinnar vegna mikillar birtu, auk þess að ekki væru aðrar stjörnur með svipað birtustig í nágrenninu, sem gætu truflað kvörðun spegils sjónaukans. Það er, hver merktur bjarti punktur á myndinni hér að neðan er HD 84406, tekinn frá mismunandi sjónarhornum af einum eða öðrum hluta aðalspegils sjónaukans.
Við tökur breytti sjónaukinn um stefnu í geimnum 156 sinnum og fékk að lokum 1560 myndir af fyrirbærinu með hjálp NIRCam. Rúmmál safnaðra og óunnar gagna var 54 GB, samkvæmt bloggi NASA. Allt tökuferlið tók tæpa 25 klukkustundir. Upplausn samsettrar mósaíkmyndar af stjörnunni HD 84406 er meira en 2 milljarðar pixla. Leitarsvæðið var jafnt um það bil einu svæði af fullu tungli, segir bandaríska geimferðastofnunin.
10 milljarða dala stjörnustöðin var skotin á loft frá Frönsku Gvæjana 25. desember og er nú á braut sem fellur saman við braut jarðar um sólu, um 1,5 milljón km frá plánetunni okkar, á svæði í geimnum sem kallast annar Lagrange punkturinn.
Fyrir sumarið mun Webb hefja vísindaverkefni sitt, sem felur í sér að nota háupplausnartæki til að líta aftur í tímann 13,5 milljarða ára, til fyrstu kynslóðar vetrarbrauta sem mynduðust eftir Miklahvell. Verkefni þess felur einnig í sér að rannsaka fjarreikistjörnur, þekktar sem fjarreikistjörnur, til að ákvarða uppruna þeirra, þróun og búsetu.
Lestu líka:
- James Webb geimsjónauki NASA er kominn á áfangastað í geimnum
- Þrautseigja NASA sló bara stórt Marsbúsmet