Í fyrsta skipti í mörg ár kynnti Elon Musk stóra uppfærslu á SpaceX kerfinu Starship, og á kynningunni sýndi fyrirtækið hvernig sjósetja með þessu stórfellda sjósetningarkerfi myndi líta út. Kerfi Starship samanstendur af geimskipi Starship ofan á Super Heavy skotfæri. SpaceX vinnur að því að smíða það hratt og að fullu endurnýtanlegt til að gera skot til tunglsins og Mars mögulegar. Þegar hann er kominn út fyrir plánetuna okkar mun skotbíllinn skilja sig og snúa aftur í skotturninn, þar sem hann verður helst tekinn upp og læstur með festingum turnsins. Hvað geimfarið varðar mun það halda á áfangastað og snúa síðan aftur til jarðar.
Samkvæmt Musk mun skotbíllinn eyða alls sex mínútum í loftinu: tvær á leiðinni upp og fjórar á leiðinni til baka. Í framtíðinni er hægt að endurnýta kerfið á sex til átta tíma fresti í þrjár keyrslur á dag. SpaceX heldur því fram að að búa til fullkomlega endurnýtanlegt kerfi sé "lykillinn að framtíð þar sem mannkynið kannar stjörnurnar." Musk talaði líka um hvernig eldsneytisfylling í sporbraut - ekki "eldsneytisáfylling" vegna þess að Raptor vélar skipsins nota meira fljótandi súrefni en eldsneyti - er mikilvægt fyrir langtímaflug.
https://youtu.be/-Oox2w5sMcA
Samkvæmt Musk er álag Super Heavy eldflaugarinnar meira en tvöfalt meira en Saturn V eldflaugarinnar, stærsta eldflaug sem skotið hefur verið út í geim. Í núverandi útgáfu er hann búinn 29 Raptor vélum, en með tímanum gætu þeir orðið 33. Sem sagt um vélarnar. Önnur útgáfan af Raptor er algjör endurhönnun á þeirri fyrri, kostar helmingi meira og krefst færri vara. Eins og er getur fyrirtækið framleitt fimm til sex á viku, en líklega í næsta mánuði mun það geta framleitt sjö stykki.
Auk þess Starship getur borið hundruð tonna, það gæti gjörbylta geimferðum ef SpaceX getur raunverulega gert skotsendingar eins hagkvæmar og Musk hefur haldið fram. Á viðburðinum sagði hann að innan tveggja til þriggja ára væri hleypt af stokkunum Starship mun geta kostað innan við 10 milljónir dollara fyrir hvert flug. Þetta er umtalsvert minna en Falcon 9 sjósetja, sem kostar um 60 milljónir dollara.
SpaceX vill koma á loft Starship frá stjörnustöð sinni í Boca Chica, Texas, þar sem það er að smíða frumgerð eldflaugar. Fyrirtækið þarf enn að fá samþykki frá Federal Aviation Administration (FAA) fyrir því og Musk sagði að fyrirtækið viti ekki nákvæmlega hvernig það muni halda áfram. Hins vegar eru greinilega grófar vísbendingar um að FAA muni leggja fram umhverfismat sitt í mars. SpaceX gerir einnig ráð fyrir að eldflaugin verði tilbúin fyrir þann tíma, sem þýðir fyrsta tilraunaflugið á sporbraut Starship gæti verið handan við hornið.
Lestu líka: