 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Á meðan NASA flakkar Forvitni og þrautseigja kanna yfirborð Mars, teymi Cloudspotting, opinberu vísindaverkefni NASA, hefur sett sér hærri markmið. Og í bókstaflegri merkingu. Vísindamenn notuðu gögn sem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) safnaði til að kortleggja ský yfir landslagi Mars.
MRO hljóðfæri sem kallast Mars Climate Sounder skoðar andrúmsloftið Mars í sýnilegu og innrauðu ljósi og hjálpar til við að mæla hita, raka og rykmagn í lóðréttum "sneiðum". Verkefnahópnum tókst að smíða nokkur skýjakort af Mars sem sýna tímann þegar ský greindust og svæðin í lofthjúpi Rauðu plánetunnar þar sem þau fundust. Skilningur á skýjum yfir Mars er mikilvægt vegna þess að þau geta bæði kælt og hitað lofthjúp plánetunnar, sem þýðir að þau eru mikilvæg til að skilja veður og loftslag Mars.
Ísský geta myndast hátt í lofthjúpi Mars, á „mesosphere“, í 30 til 50 km hæð yfir yfirborði Mars. Þær eru áhugaverðar vegna þess að þó Mars sé þurr og þurr pláneta inniheldur lofthjúpurinn vatnsgufu sem getur myndað vatns- og ísský. Kalt andrúmsloft Mars er 95% koltvísýringur sem þýðir að hér geta líka myndast ský af „þurís“.
Skýjakort sem vísindamenn hafa búið til sýna þyrpingar af koltvísýringsísskýjum í mikilli hæð, ský sem myndast nálægt skautum Rauðu plánetunnar og ský af vatni og ís. Talið er að hinar síðarnefndu hafi myndast á rykugum árstíðum Marcy, þegar hlýrra hitastig veldur sterkari vindum, sem skapar rykdjöfla. Talið er að þær lyfti vatnssameindum inn í lofthjúp Mars og þar sem rykið hangir þar hjálpar það til við að koma í veg fyrir að vatn falli aftur á yfirborð Mars sem rigning eða snjór. Vísindamenn telja að í fortíðinni kunni það að hafa verið að minnsta kosti að hluta til um að rauða plánetan hafi tapað miklu af vatni sínu.
Skýjabyggingin sem vísindamenn Cloudspotter sjá er í samræmi við stórfelldar hitasveiflur í lofthjúpi Mars, sem kallast hitauppstreymi. Teymið komst einnig að því að ský eru algengari á kaldari svæðum í lofthjúpi Mars. Vísindamenn unnu úr gögnum úr röð fyrsta árs MRO athugana sem safnað var á milli desember 2007 og október 2009. Greining á gögnum frá öðru ári mun hjálpa til við að leiða í ljós hvernig skýjamyndun hefur áhrif á breytingar á rykskilyrðum á Mars.
Lestu líka: