Einkaflugvél Intuitive Machines, Odysseus, hefur hleypt af stokkunum á braut um tunglið og er nú á braut mánuðum. Heilsa einingarinnar er áfram frábær og hún er að undirbúa sig fyrir að lenda á yfirborði gervihnöttsins okkar. Lending er áætluð 23. febrúar kl. 00:30 að Kyiv-tíma (22. febrúar kl. 22:30 UTC). Þetta gæti verið söguleg stund, því engum einkareknum lendingu hefur enn tekist að lenda mjúkri á tunglinu. Þar að auki hefur ekkert bandarískt geimfar gert þetta síðan Apollo 17 leiðangurinn árið 1972.
Fimm vísindaleg tæki NASA, settir um borð, hafa lokið flutningsprófum, fengið gögn og starfa eðlilega. Sjötta tækið, LRA (Laser Retroreflector Array), er óvirkt tæki sem er hannað til að starfa á yfirborði tunglsins, þannig að það getur ekki framkvæmt neinar aðgerðir á flugi.
Þegar tækið nálgaðist tunglið markaði annan mikilvægan áfanga með því að taka mynd af tunglinu. Intuitive Machines deildi þessari mynd á reikningnum sínum á Twitter. Ódysseifur er sagður hafa tekið þessa mynd um 100 km frá tunglinu með því að nota Terrain Relative Navigation myndavélina.
Að auki tók sama myndavél aðra mynd - hún náði gígnum Belkovich K á norðurmiðbaugshálendinu á bakhliðinni. mánuðum. Gígurinn er, eins og Intuitive Machines skrifar, um það bil 50 km í þvermál með fjöllum í miðjunni sem komu fram við myndun gígsins.
Terrain Relative Navigation myndavél Odysseus náði þessari mynd af Bel'kovich K gígnum á norðurhluta miðbaugshálendi tunglsins.
Þetta er um það bil 50 km gígur í þvermál með fjöll í miðjunni, gerður þegar gígurinn varð til.
(21. febrúar 2024 1750 CST) mynd.twitter.com/0egu0NOrKP— Leiðandi vélar (@Int_Machines) Febrúar 21, 2024
Tæki Ódysseifur nokkurn veginn á stærð við breskan símaklefa, skotið á loft 15. febrúar á SpaceX Falcon 9 eldflaug í átt að tunglinu með 12 farmfarm um borð. Helmingur þeirra eru vísindatæki NASA sem stofnunin hefur sett um borð sem hluta af Commercial Lunar Payload Service áætlun sinnices, eða CLPS. Það miðar að því að hjálpa NASA að safna gögnum sem munu stuðla að framkvæmd Artemis áætlunarinnar um mönnuð tunglkönnun, sem bandarískir einkaframleiðendur geimfara munu taka virkan þátt í.
Markmið Artemis er að koma á fót bækistöð nálægt suðurpól tunglsins fyrir lok 2020, þar sem geimfarar yrðu til frambúðar. Talið er að þetta svæði innihaldi mikið magn af vatnsís sem hægt er að nota til lífsbjörgunar og vinna í eldsneytiseldsneyti til að fylla á geimfar á ferðinni.
Lestu líka: