Hugsanlega söguleg ferð til tunglsins hófst í dag þegar einkarekinni Odysseus lendingarfari, smíðaður af Intuitive Machines, var skotið á loft á eldflaug. SpaceX Falcon 9 frá geimmiðstöð NASA nefnd eftir Kennedy. Ef allt gengur að óskum mun einingin lenda nálægt suðurpól tunglsins 22. febrúar og verða fyrsta einkageimfarið í sögunni til að lenda mjúklega á tunglinu.
„Þetta er mjög áhrifamikið augnablik fyrir okkur öll hjá Intuitive Machines,“ sagði varaforseti geimkerfa fyrirtækisins, Trent Martin. „Tækifærin til að koma Bandaríkjunum aftur til tunglsins í fyrsta skipti síðan 1972 krefst könnunarþorsta og það er kjarninn hjá öllum hjá Intuitive Machines.“
Falcon 9 var skotið á loft í dag klukkan 08:05 að Kyiv-tíma. Eftir um það bil 7,5 mínútur sneri fyrsta stig eldflaugarinnar aftur til jarðar. Þetta var 18. sjósetja og lending fyrir þennan skotbíl, sem skilur það eftir einu skoti frá meti fyrirtækisins í endurnotkun. Á sama tíma hélt efra þrepið áfram að ná hæð og sendi Odysseif á braut um tungl um það bil 48,5 mínútum eftir skot. 675 kg einingin hafði samband við flugstjórnarmiðstöðina eftir nokkrar mínútur.
Ódysseifur mun fljótlega hefja sex daga ferð sína á sporbraut um tungl áður en hann undirbýr sig fyrir sögulega lendingartilraun sína á Malapert A, litlum gíg sem staðsettur er um 300 km frá suðurpólnum. mánuðum.
NASA bindur miklar vonir við Odysseif, þar sem þetta verkefni er hluti af Commercial Lunar Payload Servi forritinuces (CLPS), sem miðar að því að nota getu einkarekinna landa til að skila farmi til tunglsins á hagkvæmari hátt. Tækin um borð eru hönnuð til að safna gögnum fyrir NASA áætlunina Artemis, sem miðar að því að koma á fót grunni nálægt suðurpól tunglsins í lok 2020. Talið er að svæðið sé ríkt af vatnsís sem getur haldið uppi lífi fyrir geimfara á yfirborðinu og hægt er að vinna hann í eldsneyti eldflauga.
Það eru sex tæki um borð í einingunni NASA:
- ROLSES (Radio Observations of the Lunar Surface Photoelectron Sheath), sem mun rannsaka rafeindaplasma og útvarpsumhverfi nálægt lendingarstað einingarinnar
- LRA (Laser Retro-Reflector Array) – smækkað sett af endurskinsmerki sem mun þjóna sem viðmiðunarpunktur fyrir komandi lendingar
- NDL (Navigation Doppler Lidar), sem mun nota LIDAR tækni til að safna nákvæmum gögnum við niðurgöngu og lendingu einingarinnar
- SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies) mun rannsaka hvernig útblástursstrókur Odysseifs hefur samskipti við tungljarðveg og steina við lendingu
- LN-1 (Lunar Node 1 Navigation Demonstrator) er lítið útvarpsleiðsöguljós sem mun sýna tækni við sjálfstætt staðsetningu geimfara
- RFMG (Radio Frequency Mass Gauge) mun nota útvarpsbylgjur til að mæla magn eldsneytis í tankinum, sem er erfitt að gera í örþyngdarafl.
Odysseus flytur einnig vöruflutninga fyrir ýmsa viðskiptavini, þar á meðal Columbia Sportswear, sem mun prófa „Omni-Heat Infinity“ einangrunarefnið sitt. Annar farmur inniheldur sett af skúlptúrum eftir listamanninn Jeff Koons, „tunglöryggisgeymslu“ sem miðar að því að varðveita alla mannlega þekkingu, og EagleCam, smíðað af nemendum við Embry-Riddle Aeronautical University. Það verður sett á vettvang þegar einingin nálgast yfirborð tunglsins og mun reyna að mynda augnablik lendingar.
Þetta er ekki fyrsta tilraunin til að skjóta tæki til tunglsins. Já, einingin Göngusvæði Astrobotic flaug til tunglsins 8. janúar, en varð fyrir eldsneytisleka skömmu eftir að hafa farið á loft frá efra stigi. Þann 18. janúar brann tunglflakkarinn upp í lofthjúpi jarðar. Dæmi Peregrine sýnir að farsæl leið til tunglsins er enn afar erfitt verkefni, sérstaklega fyrir einkageimfar.
„Við höfum alltaf litið á fyrstu flugin innan CLPS-áætlunarinnar sem eins konar námsupplifun þar sem við munum öll læra og bregðast við hvernig þau fara,“ segir NASA. - Við lærum af hverri tilraun - ekki aðeins í Bandaríkjunum heldur líka með því að fylgjast með tilraunum sumra bandamanna okkar og keppinauta."
Lestu líka: