Jafnvel á sólríkum degi getur mannsaugað ekki séð allt ljósið frá næstu stjörnu okkar. Augu okkar sjá aðeins tiltölulega þröngt band rafsegulrófsins, svo nýjar athuganir gerðar með hjálp stjörnustöðvarinnar NASA NuSTAR, kom til bjargar og fann háorkuljós frá stjörnunni okkar sem mannsaugað getur ekki séð.
Á mynd sem birt var á vefsíðu NASA birtast svæði með háorku röntgengeislun sem NuStar geimstjörnustöðin hefur séð sem skærbláir blettir.
Vísindamennirnir sameinuðu þetta „kort“ við athuganir á lágorkugeislun sem tekin var af japanska Hinode geimfarinu, sýnd í grænum tónum, og útfjólubláum myndum sem teknar voru af Solar Dynamics Observatory NASA, sýndar í rauðu.
Þrátt fyrir fegurð myndarinnar, sem sameinar gögn frá öllum þremur stjörnustöðvunum, eru NuStar athuganirnar sérstaklega verðmætar vegna þess að þær sýna hvar heitustu svæðin á yfirborðinu eru. sólin. Vísindamenn hafa þá kenningu að þeir geti hjálpað til við að leysa eina elstu sólargátuna - hvers vegna kóróna sólarinnar, það er efri hluti lofthjúpsins, er heitari en yfirborð hennar.
Almennt viðurkenndar kenningar um myndun stjarna benda til þess að dýpri lögin ættu að vera heitari. Og þetta er aðallega raunin á sólinni, að undanskildum umbreytingarstöðum frá kórónu, sem getur náð allt að 2 milljón gráðu hita, yfir í lag ljóshvolfsins, sem er lægra, við hitastig ca. um 3,7 þúsund gráður á Celsíus. Og þetta er frekar skrítið, því hitinn frá sólinni kemur frá kjarna hennar.
Uppspretta óvæntrar upphitunar getur verið nanóblossar - litlir hita- og ljósblossar í sólarloftinu. Þær eru minni en venjulega, en geta komið oftar fyrir, og ef til vill nægir regluleg tilkoma þeirra til að valda þessari ofhitnun. Einstakir nanóblossar eru of daufir til að sjást í sólarljósi, en NuSTAR getur greint geislun sem framleiðir mikinn fjölda nanoflossa á einum stað á sama tíma. Þetta gæti gert vísindamönnum kleift að sjá tíðni þeirra, hvernig þeir losa orku og álykta hvort þeir séu ábyrgir fyrir að hita kórónuna.
Viðbótargögnum fyrir þessa rannsókn var safnað þegar rannsakað var NASA Parker fór í 12. sinn framhjá sólinni og fór í gegnum ystu hluta kórónu hennar. Tækið kom nær því en nokkur af könnunum áður. Rannsakendur munu sameina mælingar NuSTAR á sólinni við gögn sem safnað er á meðan Parker Solar Probe fljúga framhjá og reyna að tengja sýnilega virkni á sólinni við sýnishorn af sólarlofthjúpnum sem geimfarið safnar.
Athuganir á litlum svæðum með mikilli hita sýna að þó að NuSTAR hafi fyrst og fremst verið hannað til að greina hluti og atburði utan sólkerfisins, þá er þessi stjörnustöð alveg fær um að sýna mikið af upplýsingum um sólina okkar.
Einnig áhugavert: