Halastjarnan 96P/Machholz 1 var fyrst uppgötvað af David Machholz árið 1986 með því að nota heimagerðan pappasjónauka. Flestar halastjörnur sem fara framhjá sólinni gufa upp, en risastór stærð Machholz 1 bjargar henni frá því að eyðileggjast af orku sólarinnar. Talið er að geimísboltinn sé um 6 km í þvermál.
Árið 2008 greindu vísindamenn efni sem 150 halastjörnur skildu eftir, þar á meðal sýni og Machholz 1. Samkvæmt niðurstöðunum inniheldur halastjarnan minna en 1,5% af því magni sem búist er við af efnafræðilegu bláefninu og hefur einnig lítið kolefnisinnihald, sem leiddi til þess að þessi líkami gæti verið boðflenna frá öðru stjörnukerfi.
Síðan hún fannst hefur þessi halastjarna farið fimm sinnum nálægt sólinni. Í dag mun ískalda geimveran nálgast stjörnuna okkar í fjarlægð sem er þrisvar sinnum minni en fjarlægðin frá sólu til Merkúríusar. Eftir þessa ferð munu vísindamenn aftur safna sýnum úr hala halastjörnunnar, sem mun hjálpa til við að rannsaka samsetningu þessarar óhefðbundnu halastjörnu fyrir kerfið okkar.
Machholz 1 virðist hafa kastast út úr móðurstjörnukerfi sínu vegna þyngdarafls risastórrar plánetu. Síðan, eftir talsverðan tíma á reiki um geiminn, gæti tilviljun fundur með Júpíter breytt feril hans og loksins fest hann í kringum sólina okkar.
Lestu líka: