Vísindamenn hafa uppgötvað áður óséðar tegundir kristalla sem eru faldar í örsmáum kornum af fullkomlega varðveittu loftsteinsryki sem stórt geimberg sem sprakk yfir Chelyabinsk í Rússlandi fyrir níu árum síðan.
Þann 15. febrúar 2013 fór smástirni sem var 18 m í þvermál og vó 11 tonn inn í lofthjúp jarðar á um 66 km/klst hraða. Loftsteinninn sprakk í um 950 km hæð yfir borginni Chelyabinsk í Suður-Rússlandi og sturtaði nærliggjandi svæði af örsmáum loftsteinum og forðaðist gríðarlegan árekstur við yfirborð jarðar. Sérfræðingar á þeim tíma kölluðu þennan atburð alvarlegt merki um að smástirni stafaði hætta af plánetunni.
Sprengingin á Chelyabinsk loftsteininum varð sú stærsta sinnar tegundar sem orðið hefur í lofthjúpi jarðar frá Tunguska atburðinum 1908. Að sögn NASA sprakk hún með 30 sinnum meiri krafti en kjarnorkusprengjan sem skall á Hiroshima. Á myndbandsupptöku Þessi atburður sýnir geimbergið brenna upp í ljósglampa sem var stuttlega bjartara en sólin áður en hún skapaði öfluga hljóðbylgju sem splundraði rúður, skemmdi byggingar og slasaði um 1200 manns í borginni.
Í nýrri rannsókn greindu vísindamenn örsmá brot af geimbergi sem varð eftir af loftsteinasprengingu, þekkt sem loftsteinaryk. Venjulega mynda loftsteinar lítið magn af ryki þegar þeir brenna, en þessi örsmáu korn glatast vegna þess að þau eru of lítil til að finna, dreifast af vindinum, falla í vatn eða menga umhverfið. Hins vegar, eftir sprenginguna á Chelyabinsk loftsteininum, hékk gríðarlegur rykstrókur í lofthjúpnum í meira en fjóra daga áður en hann féll loks niður á yfirborð jarðar, að sögn NASA. Sem betur fer voru snjóalög sem féllu skömmu fyrir og eftir þennan atburð í gildru og varðveittu sum ryksýnanna þar til vísindamenn gátu náð þeim.
Rannsakendur rákust á nýjar tegundir kristalla þegar þeir rannsökuðu ryksýni undir hefðbundinni smásjá. Eitt af þessum pínulitlu mannvirkjum, sem var nógu stórt til að sjást í smásjá, komst í fókus í miðju einni af glærunum þegar einn liðsmanna horfði í gegnum augnglerið. Ef hún væri einhvers staðar annars staðar hefði liðið líklega ekki tekið eftir henni.
Eftir að hafa greint rykið með öflugri rafeindasmásjám fundu rannsakendur mun fleiri slíka kristalla og skoðuðu þá mun nánar. Hins vegar, jafnvel þá, "að finna kristalla með rafeindasmásjá var frekar erfitt vegna smæðar þeirra," skrifa vísindamennirnir í vinnu sinni sem birt var í European Physical Journal Plus.
Nýju kristallarnir höfðu tvö aðskilin lögun: hálfkúlulaga, eða „nálægt kúlulaga,“ skeljar og sexhyrndir kjarna, sem báðir voru „einstök formfræðileg einkenni,“ skrifuðu vísindamennirnir.
Frekari greining með röntgengeislum leiddi í ljós að kristallarnir eru samsettir úr lögum af grafít - tegund kolefnis sem samanstendur af skörandi blöðum atóma sem venjulega eru notuð í blýanta - í kringum miðlægan nanóþyrping í hjarta kristalsins. Rannsakendur benda til þess að líklegustu frambjóðendur þessara nanóþyrpinga séu buckminsterfulleren (C60), sem er eins og búr af kolefnisatómum, eða polyhexacyclooctadecane (C18H12), sameind úr kolefni og vetni.
Teymið grunar að kristallarnir hafi myndast við háan hita og háan þrýsting af völdum eyðileggingar loftsteinsins, þó að nákvæmur gangur sé ekki enn skilinn. Í framtíðinni vonast vísindamenn til að rekja önnur sýni af loftsteinsryki úr öðru geimbergi til að komast að því hvort þessir kristallar séu algeng aukaafurð við sundrun loftsteina eða einstök fyrir Chelyabinsk loftsteininn.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Gerast áskrifandi að síðum okkar í Twitter það Facebook.
Lestu líka:
- Vísindamenn hafa fundið byggingareiningar DNA og RNA í loftsteinum
- Rannsókn afsannar líf Marsbúa í loftsteini sem fannst á Suðurskautslandinu