Í milljónir ára var yfirborð plánetunnar okkar sprengt af loftsteinum. Og ein af lykilkenningunum um uppruna lífs á jörðinni var afhending lykilefnis með loftsteinum úr geimnum. Og rannsóknir á loftsteinum á XNUMX. öld staðfestu tilvist köfnunarefnisbasa í þeim, sem eru nauðsynlegir til að geyma erfðaupplýsingar í DNA og RNA. Basarnir sem finnast í loftsteinum eru meðal annars adenín, gúanín og úrasíl. Hins vegar héldu tvö lykilefni sem þurfti til að staðfesta þessa kenningu, cýtósín og týmín, áfram að komast hjá vísindamönnum. Án þess að staðfesta tilvist þessara efnasambanda í geimbergi var ómögulegt fyrir vísindamenn að rökstyðja hina fornu kenningu.
Og svo nýjar uppgötvunar- og útdráttaraðferðir leiddu loks til þess að vísindamenn fundu cýtósín og týmín í fjórum loftsteinum sem féllu til jarðar einhvern tíma seint á sjöunda áratugnum. Nýja aðferðin felur í sér útdrátt með köldu vatni, mun mildara ferli miðað við eldri aðferðir sem notuðu sýrur.
Að sögn vísindamannanna hefur nýja aðferðin „nokkrum stærðargráðum hærra næmi“ en aðferðir sem notaðar voru í fyrri rannsóknum. Þó að uppgötvun þessara mikilvægu innihaldsefna í nokkrum loftsteinum sé uppörvandi merki, er spurningin enn hvort þessi efnasambönd hafi farið inn í steinana eftir að þau féllu á yfirborð plánetunnar okkar eða voru inni fyrir fallið. Vísindamenn útiloka ekki alveg möguleikann á því að þessir steinar gætu verið mengaðir af frumefnum sem eru þegar til staðar á jörðinni. Óyggjandi niðurstöður munu líklega ekki liggja fyrir fyrr en rannsóknir á sýnum sem fengust utan lofthjúps jarðar eru gerðar.
Og þetta er einmitt það sem vísindamenn eru að gera núna. Árið 2020 dró Hayabusa geimferð Japans steinstykki úr yfirborði smástirni sem kallast Ryugu og færði það til jarðar til rannsóknar. NASA rekur líka svipað verkefni og búist er við því að fá svipað sýni úr smástirni Bennu í september 2023. Þegar þessir hlutar af ómenguðu bergi eru endanlega rannsakaðir, munum við geta sannað með óyggjandi hætti að lykilefnin sem virkuðu sem hvatar fyrir líf á jörðinni komu í raun úr geimnum.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: