Nýjar myndir frá flakkaranum NASA Þrautseigja gæti sýnt merki þess að eitt sinn hafi verið geislandi fljót á Mars sem var dýpra og hraðari en vísindamenn ímynduðu sér. Áin var hluti af neti vatnaleiða sem rann inn í vatnsgíginn. Roverinn hefur kannað þetta svæði í meira en tvö ár og skilningur á einu sinni vatnsmiklu umhverfi gæti hjálpað vísindamönnum að leita að merkjum um fornt örverulíf sem gæti hafa varðveist í bergi Mars.
Þrautseigju kannar efri hluta viftulaga hrúgu af setbergi í um 250 m hæð með bognum lögum sem líkjast rennandi vatni. Ein spurning er hvort þetta vatn hafi verið tiltölulega grunnir lækir, eins og þeir sem fundust af Curiosity flakkara NASA í Gale gígnum, eða öflugt árkerfi.
Tvö ný mósaík, saumuð saman úr hundruðum mynda sem teknar voru með Mastcam-Z tækinu frá Perseverance, benda á nýjustu útgáfuna, með sönnunargögnum í formi stórra brota af seti og smásteinum. „Þeir benda á öfluga á sem flutti mikið rusl. Því öflugra sem vatnsflæðið er, því auðveldara flytur það stærri efnishluta, segja vísindamenn. „Það var mjög notalegt að horfa á steina annarrar plánetu og sjá svona kunnugleg ferli.“
Fyrir mörgum árum tóku vísindamenn eftir röð af bogadregnum böndum af lagskiptu bergi í gígnum vatnið, sem þeir kölluðu "boglínulaga blokk". Þeir höfðu áður séð þá úr geimnum en að lokum gaf Perseverance þeim tækifæri til að sjá staðinn í návígi.
Einn af staðsetningum á nýja Mastcam-Z mósaíkinu heitir Skrinkle Haven. Vísindamenn eru vissir um að sveigðu lögin hér hafi verið mynduð af kröftugri vatnsrennsli, en nákvæmar Mastcam-Z myndirnar fengu þá til að spyrja hvort: á eins og Mississippi sem snýr yfir landslagið, eða eins og Platte í Nebraska, sem myndar litlar seteyjar sem kallast sandspýtur.
Séð frá jörðu líta bogadregnu lögin út eins og raðir sem víkja þvert yfir landslagið. Þetta geta verið leifar af árbökkum sem hafa færst til í tímans rás, eða leifar af sandfoki sem myndast í ánni. Og áður fyrr voru lögin líklega miklu hærri. Vísindamenn grunar að eftir að þessar setsöfnun breyttist í berg hafi vindurinn unnið þær í gegnum aldirnar þar til þær náðu núverandi stærð.
Annað mósaíkið er búið Þrautseigju, sýnir sérstaka síðu sem er hluti af þessari síðu og er um það bil 450m frá Skrinkle Haven. Pinestand er einangruð hæð sem inniheldur setlög sem sveigjast til himins. Sum þeirra ná 20 metra hæð. Vísindamenn telja að þessi háu lög gætu hafa myndast af kraftmiklu ánni, þó að aðrar skýringar séu einnig skoðaðar. „Þessi lög eru óeðlilega há fyrir ár á jörðinni,“ segja vísindamenn. - En á sama tíma væri algengasta leiðin til að búa til slík líknarform áin sjálf.“
Liðið heldur áfram að rannsaka Mastcam-Z myndirnar til að fá frekari vísbendingar. Þeir eru líka að skyggnast undir yfirborðið með því að nota ratsjártæki Perseverance sem kallast RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment). Það sem þeir læra með báðum verkfærunum mun stuðla að því að auka þekkingu um forna fortíð Mars og tilvist vatns í því.
„Við erum komnir inn í nýjan áfanga í sögu Jezero og í fyrsta skipti sjáum við svipað umhverfi á Mars,“ segja sérfræðingar Perseverance teymisins. „Nú hugsum við um ár á öðrum mælikvarða en áður.“
Lestu líka: