Nýjar myndir teknar af Parker sólkönnun NASA hafa leitt í ljós rauðheitan yfirborðsljóma Venusar sem brýst í gegnum blæju skaðlegra skýja og hjálpar okkur að skilja betur steinefnin sem mynda þessa grýttu og dularfullu plánetu.
Með því að nota gögn frá Wide-field Imager for Parker Solar Probe (WISPR) gátu vísindamenn skyggnst undir þétt lofthjúp jarðar og afhjúpað jarðfræðilega eiginleika eins og hálendi, hálendi og sléttur. Þrátt fyrir tiltölulega nálægð við jörðina hefur Venus reynst mjög erfitt að rannsaka. Það er kallað „vondur tvíburi“ jarðar vegna þess að þó að hann sé svipaður jörðinni að stærð, massa, byggingu og samsetningu, þá er hann mjög fjandsamlegur lífi. Á jörðinni er loftslag temprað og rakt, á Venus er þurrt og hugsanlega eldfjallalegt, með meðalhitastig á yfirborði 471° C. Venushiminninn er fullur af þykkum, eitruðum skýjum, þar á meðal brennisteinssýru regni. Vegna þessara eiginleika er erfitt að rannsaka plánetuna í stuttri fjarlægð. Tæki voru send en þau bráðnuðu að lokum. Og þessi kæfandi ský gera ytri athuganir á yfirborðinu ekki aðeins ómögulegar heldur erfiðar.
Þetta er þar sem WISPR kom vísindamönnum á óvart. Í fyrra var hann tók nokkrar myndir af næturhlið Venusar, þar sem yfirborðsþættir virtust sjást í gegnum skýjalögin.
WISPR er fínstillt fyrir sýnilegt ljós, sem þýðir að það tekur myndir á þeim bylgjulengdum sem mannsaugað getur séð. En það kom í ljós að tækið getur séð aðeins lengra, í nær innrauða hluta litrófsins, ósýnilegt mannsauga. Innrauða og nær-innrauða litrófið eru bylgjulengdir varmaorku, þ.e. Daghlið Venusar, hituð af sólinni, tapast öll innrauð geislun frá yfirborðinu. En á næturhliðinni virðist sem hitasveiflur á yfirborði plánetunnar reynist óvænt vera tæki.
Önnur tækni, eins og ratsjármyndataka með Magellan rannsakanda á tíunda áratugnum og innrauða myndgreining með núverandi JAXA Akatsuki rannsaka, hafa gefið okkur nokkuð gott kort af yfirborðsjarðfræði Venusar. Framlag WISPR, segja vísindamennirnir, ýtir skilningi okkar á brún hins sýnilega litrófs. Flugleiðangurinn í fyrra leiddi í ljós svæði sem kallast Aphrodite Terra, stærsta háhæðarsvæðið á yfirborði plánetunnar. Í bakgrunni glóandi skýjanna leit það út eins og dökkur blettur. Þetta er vegna þess að Aphrodite Terra, sem er í meiri hæð, er mun kaldara en landsvæðið í kring, þess vegna er það sýnilegt á innrauðum eða nær-innrauðum myndum af plánetunni.
Aðrir eiginleikar sjást á þessum myndum. Tellus Regio hásléttan og Aino Planitia slétturnar einkennast einnig af hæðarmun sem gerir þær sýnilegar í gegnum ský á innrauðu bylgjulengdarsviðinu.
Þó myndirnar hafi ekki leitt í ljós neitt nýtt hvað landslag varðar, geta gögnin samt hjálpað okkur að skilja Venus betur. Þar sem mismunandi steinefni leiða og losa hita á mismunandi hátt geta losunarrannsóknir reynt að endurreisa jarðefnafræði yfirborðs plánetunnar. Þetta mun aftur á móti hjálpa okkur að skilja sögu þess.
Að rannsaka yfirborð þess mun hjálpa okkur að skilja hversu útbreidd og hversu nýleg þessi starfsemi var. Með því að bæta gögnum í sýnilegu og nær-innrauðu við gagnasettið sem er tiltækt í dag stækkar svið bylgjulengda sem vísindamenn geta notað til að gera þetta.
Lestu líka: