Ofurnæm myndavél á sólarmæli Parker NASA tók upp ójarðneskjulegt útsýni yfir næturhlið Venusar á flugleið í fyrra og sá óvænt hluta af helvítis heitu landslagi plánetunnar í gegnum þykka móðu andrúmsloftsins.
Breiðsviðsmyndatæki Parkers, þekkt sem WISPR, er hannað til að fylgjast með stórfelldri uppbyggingu sólarloftsins, eða kórónu, á meðan önnur tæki á rannsakanda mæla raf- og segulsvið og agnir í sólvindinum. Leiðangurinn var skotinn frá Canaveralhöfða í ágúst 2018 og flaug nær sólu en nokkur fyrri geimfar.
Verkefninu er ætlað að rannsaka uppruna sólvindsins, öreindastraums sem dreifist frá sólinni í allar áttir. Sólvindurinn hefur áhrif á geimveður og allt sólkerfið og getur leitt til atburða til jarðar eins og fjarskipti og rafmagnsleysi, skemmdir á gervihnöttum og litrík norðurljós.
Parker-sólkönnunin er einnig að rannsaka hvers vegna sólkórónan er margfalt heitari en yfirborð sólarinnar. Geimfarið er brynvarið til að standast hið mikla hitastig í ytri lofthjúpi sólarinnar, þar sem hitinn nær 2 milljón gráðum á Celsíus.
Á næstu árum mun Parker Solar Probe halda áfram að slá eigið met. Geimfarið notar þyngdarafl í kringum Venus til að breyta braut sinni æ nær sólu.
Mynd sem NASA birti í síðustu viku sýnir næturhlið Venusar í algjörri mótsögn við stjörnuhimininn.
Samkvæmt NASA náði Parker gleiðhornshitamyndavélinni mynd af Venusi á flugleið 11. júlí 2020, úr 12 km fjarlægð. Vísindamenn bjuggust við að myndir af Venus sem teknar voru af Parker-sólkönnuninni sýndu ský af brennisteinssýru sem venjulega byrgja Venusian landslag. Þess í stað sáu myndavélar Parkers vísbendingar um yfirborð Venusar.
Myndin sem NASA gaf út sýnir svæði á Venus sem kallast Aphrodite Terra, stærsta hálendissvæði plánetunnar. Það virðist dekkra en umhverfið því það er um 30 gráðum á Celsíus kaldara en nágrannalöndin.
Samkvæmt NASA getur bjarti brúnin í kringum lofthjúp Venusar verið vísbending um fyrirbæri sem kallast næturglói, sem myndast þegar súrefnisatóm hátt yfir yfirborðinu sameinast aftur í sameindir á næturhlið plánetunnar. Rökirnar sem sjást á myndinni geta verið ummerki um geimgeisla, rykagnir milli pláneta eða efni úr geimfarinu sjálfu.
Flugáætlun Parker Solar Probe felur í sér sjö Venus flugleiðir á sjö ára ferð sinni. Þann 20. febrúar lauk geimfarinu sínu fjórða framhjá Venusi, breytti braut Parkers og lagði sig fyrir aðflug að sólinni 29. apríl og 9. ágúst. Í þessum nánu kynnum við sólina mun Parker setja nýtt met, fljúga um 10,4 milljón km frá yfirborði sólarinnar.
Jarðteymi sendu lið á WISPR tækið til að taka fleiri myndir af Venusi á flugleiðinni 20. febrúar. Samkvæmt NASA verða þessi gögn send til jarðar í lok apríl.
Lestu líka:
- NASA verkefni hafa búið til áður óþekkt kort af segulsviði sólarinnar
- ESA-NASA Solar Orbiter fór í fyrsta sinn framhjá Venusi