Skrifstofa aðaleftirlitsmanns Flug- og geimferðastofnunar ríkisins (NASA), endurskoðandi stofnunarinnar, komst að því að Mars Sample Return (MSR) forritið stóð frammi fyrir alvarlegum vandamálum við hönnun þess, hvað þá framkvæmd þess. Það eru þrjú geimför í þróun fyrir MSR áætlunina og öll eru langt frá því að vera lokið.
Í fyrsta lagi þarf MSR forritið geimfar sem getur komist á braut um Mars og snúið svo aftur til jarðar með jarðvegssýni. Að auki þarf lendingarfar til að fara niður á yfirborð rauðu plánetunnar og safna sýnisílátum sem útbúin eru af Perseverance flakkanum. Að auki er þörf á einingu sem mun skila sýnum frá yfirborði Mars á brautarfarbraut fyrir síðari sendingu til jarðar. Engin þessara eininga er tilbúin ennþá.
Í úttekt embættis ríkisendurskoðanda kom í ljós að MSR-áætlunin „standi frammi fyrir alvarlegum hindrunum við að klára þróunarstigið á tímanlegan og skilvirkan hátt - að búa til sjálfbært verkefni með raunhæfum kostnaðaráætlunum og tímalínum.“
Þróunaráfanginn er að minnsta kosti sjö mánuðum á eftir áætlun, aðallega vegna þekktra tæknilegra örðugleika. Þessi og önnur vandamál leiddu til þess að fjárveitingar sendiráðsins jukust úr upphaflegum 2,5 milljörðum Bandaríkjadala í 7,4 milljarða Bandaríkjadala. Stofnunin telur að þetta „dragi í efa hagkvæmni áætlunarinnar“ frá fjárhagslegu sjónarmiði.
Upphaflega taldi NASA að samstarf við Evrópsku geimferðastofnunina (ESA) myndi auðvelda framkvæmd áætlunarinnar um að afhenda jarðvegssýni frá Mars til jarðar. Hins vegar, í raun og veru, reyndist allt ekki vera alveg svo. Úttektin leiddi í ljós að geimferðastofnanirnar tvær „standi frammi fyrir áskorunum sem tengjast gagnsæi tímaáætlunar, ósamstilltri hönnunarframvindu og dreifingu vinnuálags sem virðist vera knúin áfram af mismunandi rekstraraðferðum stofnana, innkaupaáætlunum og fjármögnunaraðferðum.
Áskoranirnar verða augljósari í þessum mánuði þar sem NASA nálgast lykilákvörðunarpunkt í C þegar það metur hvort fara eigi frá hönnunarlýsingu yfir í þróun og framleiðslu á sérstökum þáttum sem þarf til að innleiða MSR. Embætti ríkisendurskoðanda er ekki sannfært um að stofnunin ætti að halda áfram með verkefnið vegna þess að stofnunin mun líklega ekki geta mótað nákvæma fjárhagsáætlun á þessum tíma. Jafnvel þó að nákvæm fjárhagsáætlun sé reiknuð út, búast endurskoðendur við að það gæti verið svo stórt að það myndi hafa neikvæð áhrif á önnur verkefni NASA.
„Til að hámarka möguleika á MSR velgengni og lágmarka hættuna á neikvæðum afleiðingum umfram MSR áætlunina er mikilvægt að NASA líti á áætlunina sem yfirgripsmikla áætlun sem felur í sér margs konar verkefnissviðsmyndir og tekur mið af hagsmunum hagsmunaaðila. tilmæli endurskoðenda lesin.
Stjórnendur NASA eru almennt sammála niðurstöðum skrifstofu ríkiseftirlitsins. Þar sem „lykilpunktur C“ verður samþykktur í þessum mánuði, gætu áætlanir stofnunarinnar um að skila jarðvegi frá Mars til jarðar breyst eða hætt með öllu.
Lestu líka: