Byggt á greiningu á jarðskjálftum sem skráðir voru af verkefninu NASA InSight, uppbygging jarðskorpunnar á Mars var ákvörðuð í algildum tölum í fyrsta skipti. Jarðskorpan undir lendingarstað InSight er um 20 eða 39 km þykk. Þetta er afrakstur vinnu alþjóðlegs rannsóknarhóps undir forystu jarðeðlisfræðingsins Dr. Brigitte Knapmeier-Endrun frá Jarðfræði- og steinefnafræðistofnun háskólans í Köln og Dr. Mark Penning frá Jet Propulsion Laboratory við Tækniháskólann í Kaliforníu. InSight lending NASA, sem lenti á Mars 26. nóvember 2018, er að kanna jarðskorpu, möttul og kjarna rauðu plánetunnar.
Áður fyrr var aðeins hægt að áætla hlutfallslegan mun á þykkt Marsskorpunnar og frekari forsendur voru nauðsynlegar til að fá algera þykkt. Jarðskjálftafræði kemur nú í stað þessara forsendna fyrir beinar mælingar á lendingarstaðnum og kvarðar þannig þykkt jarðskorpunnar fyrir alla plánetuna. Þessi óháði gagnapunktur gerir einnig kleift að meta þéttleika barkar.
Einnig áhugavert:
- Rocket Lab mun þróa tvö geimför fyrir NASA til að rannsaka Mars
- InSight Mars flakkari NASA fær kraftaukningu
Gögnin sýna að efra lagið er um 8 (+/-2) km þykkt á InSight lendingarstað. Þar fyrir neðan er annað lag upp í um 20 (+/-5) km. „Það er mögulegt að möttullinn byrji fyrir neðan þetta lag, sem gefur til kynna furðu þunna skorpu, jafnvel miðað við meginlandsskorpuna á jörðinni,“ útskýrði Knapmeier-Endrun. Hins vegar er mögulegt að Mars hafi þriðja jarðskorpulagið, sem myndi gera Marsskorpuna fyrir neðan lendingarstað um 39 (+/-8) km þykka. Þetta er meira í samræmi við fyrri niðurstöður, en merkið frá þessu stigi er ekki marktækt til að passa við núverandi gögn. „Hins vegar getum við í báðum tilfellum útilokað að öll skorpan samanstandi af sama efni sem þekkist úr mælingum á yfirborði og úr loftsteinum frá Mars,“ sagði jarðeðlisfræðingurinn.
Ein óháð mæling á jarðskorpuþykkt á lendingarstað InSight nægir til að kortleggja jarðskorpuna á allri plánetunni. Mælingar frá gervihnöttum á braut um Mars gefa mjög skýra mynd af þyngdarsviði plánetunnar, sem gerir vísindamönnum kleift að bera hlutfallslegan mun á þykkt jarðskorpunnar saman við mælingar sem teknar eru á lendingarstaðnum. Samsetning þessara gagna gefur nákvæma mynd.
Þykkt Marsskorpunnar er sérstaklega áhugaverð vegna þess að skorpan myndaðist á frumstigi myndunar úr leifum bráðins möttuls. Þannig geta gögn um núverandi uppbyggingu þess einnig veitt upplýsingar um hvernig Mars þróaðist. Að auki hjálpar nákvæmari skilningur á þróun Mars að skilja hvernig snemma aðgreiningarferlar komu fram í sólkerfinu og hvers vegna Mars, jörðin og aðrar plánetur eru svo ólíkar í dag.
Lestu líka:
- Marsflugvélin Ingenuity fór 9. flugið á met 625 metra hæð
- Kína ætlar að skipuleggja sína fyrstu mönnuðu ferð til Mars árið 2033