Vísindateymi hins kyrrstæða Marsfarartækis InSight frá NASA lagt til nýja leið til að auka raforku sína á sama tíma og magn tiltækrar raforku minnkar dag frá degi. Vísindamennirnir notuðu vélfærastýringararm og helltu sandi í þunnum straumi við hlið einni af sólarrafhlöðunum og sandurinn, sem vindurinn tók upp, hjálpaði til við að hreinsa rykið af hluta af yfirborði spjaldsins. Fyrir vikið mældist aukning á afli um það bil 30 W⋅h á einu sóli (marsdegi).
Mars nálgast aphelion af sporbraut sinni - lengsti punkturinn frá sólu. Þetta þýðir að með hverjum deginum sem líður berst minna og minna sólarljós inn á rykhjúpaðar sólarrafhlöður tækisins, sem dregur úr tiltæku afli. Teymið tók tillit til þessarar staðreyndar jafnvel áður en ákvörðun var tekin um að framlengja InSight verkefnið um tvö ár í viðbót. Samkvæmt þessari áætlun var gert ráð fyrir að stöðva vísindatæki búnaðarins tímabundið í nokkra mánuði og að því loknu hefjast vísindastarfsemi að nýju undir lok þessa árs. Á næstu mánuðum mun InSight tækið geyma aflið sem eftir er fyrir rekstur hitara, aksturstölvu og annarra lykilhluta.
Þessi kraftaukning mun seinka lokun vísindatækjanna um nokkrar vikur, sem gefur dýrmætan tíma til að safna frekari vísindagögnum.
Áður gerði sendinefndin nokkrar tilraunir til að hreinsa sólarrafhlöður tækisins af ryki, en engin þeirra hefur tekist hingað til. Til dæmis reyndu meðlimir verkefnishópsins einu sinni að púlsa mótorana sem notaðir voru til að setja sólarplötur InSight fyrir til að hrista rykið af sér, en ekki var hægt að fjarlægja rykið á þennan hátt.
Af hverju ætti ég að hella meiri óhreinindum yfir mig þegar sólarplöturnar mínar safna ryki? Liðið mitt bað mig um að prófa eitthvað sem virðist geggjað, en það virkaði í raun! Það hreinsaði rykið af sólarrafhlöðunum mínum og gaf mér smá kraftaukningu.
Hvernig það virkar: https://t.co/v2l5foSqsl mynd.twitter.com/oOKBCRcB86
— NASA InSight (@NASAInSight) Júní 3, 2021
Þessar sólarrafhlöður voru starfræktar í tveggja ára aðalverkefni InSight og halda áfram að knýja fram lengri verkefnið. Notkun sólarorku gerir þér kleift að veita verkefninu nauðsynlegan kraft með lágmarksþyngd og fjölda hreyfanlegra hluta. Að nota bursta til að hrista af sér rykið myndi auka þyngd tækisins við sjósetningu og auka líkurnar á að vélbúnaðurinn festist eða bilaði, útskýrðu meðlimir tækiteymisins.
Lestu líka:
- Juno rannsakandi NASA mun fljúga 1038 km frá yfirborði Ganymedes
- NASA fagnar 100. degi Perseverance á Mars