NASA gæti byggt margar tunglstöðvar fyrir framtíð Artemis-leiðangra sinna í stað eins grunnbúðanna sem áður var sagt frá þegar geimferðastofnunin opinberaði fyrst áætlanir sínar um að taka tunglið nýlendu, segir Space.com.
Á blaðamannafundi mánudaginn 17. apríl sagði Jim Free, aðstoðarstjóri NASA fyrir þróun könnunarkerfa, við fréttamenn: „Það er mjög erfitt að segja að við munum hafa eina grunnbúðir. Vegna þess að ef við missum af sjósetningarglugganum gætum við þurft að bíða í mánuð eftir að komast aftur á þann stað.“ Áætlanir NASA um eina Artemis grunnbúðir á suðurpól tunglsins komu fyrst í ljós árið 2020. Geimferðastofnunin ætlar að senda fólk upp á yfirborð tunglsins ekki fyrr en árið 2025 sem hluta af Artemis III leiðangrinum.
Síðari Artemis verkefni munu vinna að því að koma á fót varanlega mannlegri nýlendu á tunglinu, sem mun þjóna sem skref fyrir rannsóknir manna á Mars og öðrum svæðum sólkerfisins. Nú virðist sem NASA gæti verið að leita að því að auka þessar upphaflegu áætlanir með því að vinna með alþjóðlegum samstarfsaðilum til að byggja upp röð tunglstöðva.
Free útskýrði á blaðamannafundinum að NASA væri að greina hugsanlegan ávinning af því að byggja margar tunglbúðir með aðstoð Artemis áætlunarfélaga eins og Evrópsku geimferðastofnunarinnar (ESA).
Einn lykilávinningur væri líklega sá að það myndi bæta offramboði við verkefni sem gætu staðið frammi fyrir hörmulegum neyðartilvikum á tunglinu. Það mun einnig gera Artemis forritinu kleift að hámarka vísindalega möguleika sína, sagði Free. „Þannig munum við geta haft tvo eða þrjá staði sem munu hjálpa okkur að auka fjölbreytni í vísindastarfsemi okkar, því ástæðan fyrir því að við erum að þróa Artemis í fyrsta lagi er vísindi,“ sagði Free.
NASA og aðrar geimvísindastofnanir, þar á meðal Kína og Rússland, miða að könnun á suðurpól tunglsins vegna þess að vitað er að hann inniheldur mikið magn af vatnsís sem gæti verið safnað fyrir framtíðar nýlendur.
Hins vegar mun líða nokkur tími þar til NASA íhugar að byggja upp net af tunglstöðvum. „Við erum að sjálfsögðu að tala um síðari verkefnin, eins og Artemis 7, 8 og 9, þar sem við byrjum að skoða möguleikann á því að búa til varanlega búsetu á yfirborðinu,“ útskýrði Free.
Einnig áhugavert:
- NASA Webb fangar stórbrotinn vetrarbrautasamruna Arp 220
- „dauður“ gervihnöttur frá NASA mun falla til jarðar í þessari viku