Margra áratuga vinna fór í hönnun, smíði og sjósetningu geimsjónaukans James Webb, stærsta og nútímalegasta stjörnustöð sem hefur verið stofnuð. NASA veit eitt og annað um starfrækslu geimfara við hættulegar aðstæður í geimnum og hefur smíðað Webb í samræmi við það, en sum áhætta getur samt dregið úr líftíma sjónaukans.
Eitt svæði sem vakti sérstakar áhyggjur voru óumflýjanleg átök við örloftsteina - örsmáar agnir úr steini eða málmi, sem oft finnast í geimnum. Þrátt fyrir smæð þeirra geta þeir valdið miklu tjóni í árekstri við geimfar vegna afar mikils hraða.
NASA styrkti spegilinn Webb, þannig að það er fær um að standast bardaga örloftsteinaáhrifa sem það verður fyrir við notkun þess. Hingað til hefur aðalspegill sjónaukans þegar staðist 14 áberandi högg af míkróloftsteinum, það er um 1-2 árekstra á mánuði.
Mike Menzel, leiðandi verkefniskerfisverkfræðingur hjá US Space Flight Center. Goddard hjá NASA sagði að öll verkföllin nema eitt væru innan áætlunar og gert ráð fyrir fyrir byggingu Webb. Undantekningatilvikið sem Menzel talar um átti sér stað seint í maí og þar sem það var ekki tengt neinum þekktum loftsteinaskúrum var það flokkað sem tilviljun sem ekki var hægt að forðast.
Hins vegar varð það til þess að NASA setti saman hóp sérfræðinga til að þróa áætlun til að vernda Webb í framtíðinni. Að lokum ákvað þessi hópur að framtíðarathuganir yrðu fyrirhugaðar til að halda sig í burtu frá svæðum á himninum sem kallast forðast svæði örloftsteina.
„Micrometeoroids sem lenda í speglinum hafa tvöfaldan hlutfallslegan hraða og fjórfalda hreyfiorku, svo að forðast þessa stefnu þegar mögulegt er mun hjálpa til við að varðveita sjónræna getu sjónaukans og lengja virkni hans í mörg ár,“ sagði Lee Feinberg, framkvæmdastjóri sjónþátta Webb. sjónauka hjá NASA.
Einnig áhugavert:
Það er athyglisvert að þetta þýðir ekki að Webb muni algjörlega forðast ákveðin svæði. Aftur á móti verða hlutir á örloftsteinaforðasvæðinu teknir á öðrum árstíma þegar Webb er á öðrum stað í sporbraut sinni. Mikilvæg skotmörk sem hafa takmarkaðan möguleika til að fylgjast með, eins og þau í okkar eigin sólkerfi, verða samt mynduð ef þörf krefur.
NASA sagði að aðlögunin, sem verður innleidd frá og með öðru starfsári Webb sjónaukans, muni hafa langtíma tölfræðilegan ávinning fyrir stjörnustöðina.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Einnig áhugavert: