NASA lýkur „Moonlight“ verkefninu

NASA stöðvaði "Moonlight" verkefnið, sem var hannað til að leita að ísupptökum á tunglinu. Undanfarna mánuði hefur stofnunin reynt, en án árangurs, að fá ökutækið til að mynda nauðsynlegan þrýsting til að koma litla gervihnöttnum á áfangastað. Embættismenn segja að vandamálið hafi líklega stafað af uppsöfnun russ í eldsneytisleiðslunum, sem kom í veg fyrir að CubeSat virkaði á fullri afköstum.

Tunglvasaljósið á stærð við skjalatösku var fyrst hleypt af stokkunum í desember og var þróað af nemendum við Georgia Institute of Technology. Þegar það var komið á vettvang var búist við að það myndi hefja fjögurra mánaða ferð til tunglsins, en eftir það myndi það leita að yfirborðsvatnsís á ævarandi dimmum suðurpól tunglsins. Því miður, þrátt fyrir margra mánaða tilraunir til að laga vandamálið, mun farþeginn fljúga framhjá jörðinni áður en hún fer á sporbraut, en vonandi ekki of nálægt sólinni.

NASA kaus að líta ekki niður á þessa bilun og benti á árangur margra þátta verkefnisins. Barbara Cohen, aðalrannsakandi hjá Goddard geimflugsmiðstöðinni, sagði að þótt það hafi valdið vonbrigðum hafi leiðangurinn sannað virkni nokkurra tækja sem notuð voru í fyrsta skipti á gervihnött. Og að rannsakendur hafi „safnað miklum gögnum um frammistöðu tækisins á flugi, sem mun vera ótrúlega dýrmætt fyrir endurtekningar í framtíðinni.

Lestu líka:

• Curiosity flakkari NASA uppgötvaði bóklaga stein á rauðu plánetunni
• NASA leitar leiða til að hækka braut Hubbles og halda áfram starfi sínu