Frá 2023 mun LIGO stjörnustöðin leita að veikustu merkjum þyngdarbylgna

Eftir tveggja ára uppfærslu er Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) næstum tilbúin fyrir næstu sjósetningu, sem áætlað er að hefjist í mars 2023.

Í þessu fjórða skoti mun LIGO, sem samanstendur af tveimur skynjarum, einum í Washington og einum í Louisiana, fá til liðs við sig tvær aðrar þyngdarbylgjur: Virgo interferometer á Ítalíu og Kamioka Gravitational-Wave Detector (KAGRA) í Japan.

Þyngdarbylgjur eru gárur í tímarúmi af völdum afar öflugra geimviðburða eins og samruna nifteindastjörnur, svarthol eða samsetningar þeirra. Þetta fyrirbæri var fyrst spáð af almennri afstæðiskenningu Einsteins.

Þó að atburðir sem koma þessum rúm-tíma gárum af stað séu afar sterkir, þá eru þyngdarbylgjur mjög veikar – svo veikar í raun að við munum aldrei greina þær beint, eins og Einstein spáði. Hins vegar komum við loksins auga á þá þegar fyrsta beina greiningin á þyngdarbylgjum átti sér stað í september 2015. Nú eru nýjar endurbætur á LIGO að auka næmni þess, sem gerir það kleift að greina daufari merki en nokkru sinni fyrr og þar af leiðandi fleiri atburði en áður var mögulegt.

Fyrir þessa væntanlegu skotárás vilja LIGO vísindamenn að tækið sé nógu næmt til að greina þyngdarbylgjur frá sameinuðu tvístirnum nifteinda á milli 522 og 620 milljón ljósára frá jörðinni. Stærri atburðir, eins og svartholsárekstrar og samruni, ættu að vera sýnilegir LIGO frá enn meiri fjarlægð.

Vísindamenn hafa þegar greint margar þyngdarbylgjur. Meyjan og LIGO greindu gára af völdum samruna tvístirna nifteinda árið 2017 og hjálpuðu til við að finna þennan skelfilega geimviðburð. KAGRA gekk til liðs við LIGO-Virgo netið árið 2020 og í janúar 2020 skráðu stjörnustöðvarnar þrjár þyngdarbylgjur frá samruna svarthols og nifteindastjörnu.

Mánuði fyrir sjósetningu munu skynjararnir framkvæma verkfræðilega ræsingu til að prófa uppfærsluna í rauntíma, sem og til að prófa kerfin sem gera LIGO, Meyju og KAGRA kleift að vinna í sameiningu. Hins vegar, jafnvel meðan á slíkri verkfræðilegri tilraun stendur, geta þyngdarbylgjuskynjarar veitt áhugaverðar vísindalegar upplýsingar. Reyndar átti fyrsta söguleg uppgötvun þyngdarbylgna LIGO sér stað einmitt á slíku prófunartímabili.

Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.

Gerast áskrifandi að síðum okkar í Twitter það Facebook.

Lestu líka:

• CAPSTONE gervihnöttur NASA yfirgefur braut jarðar og stefnir á tunglið
• Swift stjörnustöð NASA er aftur farin að fylgjast með gammageislum