Gervihnöttur á stærð við örbylgjuofn fór af sporbraut um jörðu og hélt til tunglsins í gær, nýjasta skrefið í áætlun NASA um að lenda geimfarum á tunglyfirborðinu aftur.
Þetta var þegar óvenjuleg ferð fyrir CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) gervihnöttinn. Það var skotið á loft fyrir sex dögum frá Mahia-skaga á Nýja-Sjálandi af Rocket Lab á einni af litlu rafflaugunum. Gervihnötturinn tekur fjóra mánuði í viðbót að komast til tunglsins vegna þess að það ferðast með lágmarks orku. Hvers vegna tekur CAPSTONE svona langan tíma að ná til tunglsins? Ég útskýrði hér ítarlega.
Peter Beck, stofnandi Rocket Lab, sagði í samtali við Associated Press að erfitt væri að koma orðum að spennu hans. „Það tekur líklega smá tíma að átta sig á því. Þetta var verkefni sem tók okkur tvö og hálft ár og var einfaldlega ótrúlega, ótrúlega erfitt í framkvæmd. Svo að sjá allt koma saman í kvöld og sjá geimfarið fara til tunglsins er bara epískt,“ sagði hann.
Beck sagði að tiltölulega lágur kostnaður við leiðangurinn – áætlaður af NASA á 32,7 milljónir dala – marki upphaf nýs tímabils í geimkönnun. „Fyrir nokkra tugi milljóna dollara er nú til eldflaug og geimfar sem getur flutt þig til tunglsins, smástirnanna, Venusar og Mars,“ sagði Beck. „Þetta er ótrúlegt tækifæri sem hefur aldrei verið fyrir hendi áður.
Ef restin af leiðangrinum heppnast mun CAPSTONE gervihnötturinn senda mikilvægar upplýsingar í nokkra mánuði þegar hann fer fyrst inn á nýja braut um tunglið sem kallast næstum réttar geislabaugsbraut: aflangt egglaga lögun þar sem annar endi brautarinnar liggur nálægt til tunglsins og hitt - langt frá henni.
NASA mun reyna að gera eitthvað sem hefur aldrei verið reynt áður. Stofnunin ætlar að nota sömu sporbraut fyrir Gateway geimstöðina, sem mun styðja langvarandi tunglleiðangra undir Artemis áætluninni. Stöðin mun hýsa vistarverur fyrir geimfara og rannsóknarstofu. Þessu verkefni verður hleypt af stokkunum ekki fyrr en árið 2024.
Á sama tíma varð vitað í síðustu viku að NASA ætlar að hefja Artemis 1 leiðangurinn á milli 23. ágúst og 6. september. Það mun senda mannlausa einingu um tunglið til að meta hvernig ferðin gæti haft áhrif á mannslíkamann. Í júní framkvæmdi stofnunin vel heppnað eldsneytispróf á blautskoti fyrir Artemis 1.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Gerast áskrifandi að síðum okkar í Twitter það Facebook.
Lestu líka: