Sérfræðingar ESA hófu vinnu við að „þíða“ Euclid sjónaukann

Rétt eins og ökumenn skafa ís af bílrúðum sínum á veturna, segja vísindamenn ESA eru að reyna að "þíða" Euclid sjónaukann á meðan þeir eru í milljón mílna fjarlægð frá honum.

Íslög hafa safnast upp á speglum Evklíðs og þótt þeir séu þunnir hefur ísinn valdið „smá en sífelldri minnkun“ á magni stjörnuljóssins sem sjónaukinn tekur upp. ESA segir að sjónaukinn haldi áfram vísindamælingum sínum á meðan vísindamenn byrja að hita upp áhættulitla sjónhluta geimfarsins til að hefja leysingu ísinns. Þetta eru áhættulítil svæði, það er að segja að á þeim köflum er ólíklegt að vatnið sem losnar skaði önnur verkfæri.

„Afþíðing ætti að endurheimta og varðveita getu Euclid til að safna ljósi frá fornum vetrarbrautum, en við erum að gera þessa aðferð í fyrsta skipti, segir ESA. „Við höfum getgátu um á hvaða yfirborði ísinn festist, en við vitum það ekki með vissu fyrr en við gerum það.“

Þetta er þekkt vandamál með geimsjónauka. Vísindamenn vita að það er nánast ómögulegt að koma í veg fyrir að örlítið magn af vatni í loftinu komist inn í geimfarið þegar verið er að setja það saman, svo "það var alltaf búist við að vatn gæti smám saman safnast fyrir og mengað sjónsvið Evklíðs," sagði ESA í fréttaskýringu. yfirlýsingu. Stuttu eftir að það var hleypt af stokkunum „hituðu“ vísindamenn upp sjónaukinn, til að gufa upp flestar vatnssameindirnar, en svo virðist sem "verulegur hluti" hafi verið eftir. Í köldu geimumhverfi festast þessar sameindir við fyrsta yfirborðið sem þær lenda á, einn þeirra var speglar sjónaukans.

Vandamálið kom fyrst upp þegar leiðangurshópurinn tók eftir smám saman minnkandi stjörnuljósi sem mælt var með öðru af tveimur vísindatækjum sjónaukans. Til að hjálpa til við að skrá 1,5 milljarða vetrarbrauta, safnar VIS tækinu sýnilegu ljósi frá stjörnum svipað og snjallsímamyndavél gerir, aðeins með 100 sinnum fleiri pixlum. „Nokkrar stjörnur í alheimurinn breytileg birta þeirra, en flestir þeirra eru stöðugir í margar milljónir ára, segir ESA. - Þess vegna, þegar tækin okkar greindu væga hægfara fækkun ljóseinda, áttuðum við okkur á því að það voru ekki þau, heldur við.“

Einfaldasta lausnin væri að hita allt geimfarið, en þetta myndi einnig hita upp vélræna uppbyggingu sjónaukans, en íhlutir hans myndu stækka en ekki endilega fara aftur í upprunalegt ástand. Þetta myndi hafa áhrif á gæði gagna sem Euclid safnar. Sjónaukinn verður fyrir áhrifum af jafnvel minnstu breytingum á hitastigi, þannig að teymið ætlar að hita upp áhættulitla sjónhluta sjónaukans og fylgjast með hvernig þessar breytingar hafa áhrif á magn ljóssins sem VIS safnar.

Þetta er annað vandamálið við geimfarið. Í september síðastliðnum var skynjari hannaður til að finna stjörnur í siglingaskyni ruglaður geimgeislar með stjörnum og gat ekki beint sér til ákveðinna svæða á himninum. Vandamálið var leyst á mánuði. Vísindamenn búast nú við að örlítið magn af vatni haldi áfram að losna á sex ára tímabili sjónaukans á brautinni, þannig að ef hægfara þíðingarferlið heppnast gæti sama aðferð haldið kerfi Euclid íslausu það sem eftir er af verkefninu.

Lestu líka:

• ESA er að prófa þrívíddarprentara til að prenta málmhluta á ISS
• NASA hefur skipulagt VERITAS leiðangur til Venusar árið 2031