Eins og Evrópska geimferðastofnunin (ESA) greindi frá í gær, eftir tilraunaherferð til að fjarlægja ís úr speglum Euclid sjónaukans, endurheimtist sjón „myrkra alheimsins“ og ísinn gufaði upp úr þeim.
Í síðustu viku, stofnunin greint frá, að íslög eins breið og einn DNA-strengur hafi safnast fyrir á speglum Evklíðs, sem olli lítilli en stigvaxandi minnkun á magni stjörnuljóss sem sjónaukinn fangar. Þannig að í fyrsta skipti fóru vísindamenn að „þíða“ Euclid í milljón kílómetra fjarlægð og hituðu einn af speglunum sex, sem þeir grunuðu að hefði valdið mestu vandamálinu.
Spegillinn var hitaður í 1,6 klukkustundir og hækkaði hitastig hans úr mínus 147 gráðum á Celsíus í mínus 113 gráður á Celsíus. Visible Instrument (VIS), vísindatæki um borð í Euclid sem hafði safnað minna stjörnuljósi vegna ísvandamála, byrjaði að fá 15 prósent meira ljós, sem staðfestir árangur prófunaraðferðarinnar, sagði stofnunin í yfirlýsingu.
ESA teymi frá Hollandi, Þýskalandi og Spáni unnu með verktökum Thales Alenia Space og Airbus Space að herferðinni, sagði stofnunin. Vísindamenn byrjuðu að hita sjónaukann upp þegar það var miðnætti í Mission Control til að tryggja stöðuga snertingu við geimfarið ef frávik koma upp. „Sem betur fer gekk allt samkvæmt áætlun,“ sagði Micha Schmidt, rekstrarstjóri Euclid geimfarsins. "Þegar við sáum fyrstu greininguna frá vísindasérfræðingunum vissum við að þeir yrðu mjög ánægðir - niðurstaðan reyndist mun betri en búist var við."
Íssöfnun á speglum er ekki óalgeng fyrir geimsjónauka, svo það kom Euclid leiðangurshópnum ekki algjörlega á óvart. Það er nánast ómögulegt að koma í veg fyrir að vatnsdropar komist inn í geimfarið meðan á samsetningu stendur, svo „það var alltaf búist við að vatn gæti smám saman safnast fyrir og mengað sjónsvið Evklíðs,“ sögðu embættismenn ESA í síðustu viku.
Þrátt fyrir að Euclid verkefnishópurinn hafi reynt að gufa upp flestar vatnssameindirnar með því að hita sjónaukann skömmu eftir skot á síðasta ári, lifði "verulegur hluti" af, frásogaður af mörgum einangrunarlögum sjónaukans, sagði stofnunin. Einu sinni í tómarúmi geimsins urðu þessar vatnssameindir frjálsar og frusu á fyrstu flötunum sem þær lentu á, þar á meðal speglum sjónaukans.
Vísindamenn vita ekki nákvæmlega hversu mikill raki er eftir inni í geimfarinu og búast þeir því við að Euclid sjónin, sem miðar að því að hjálpa stjörnufræðingum að skilja betur hið dularfulla hulduefni og hulduorku, muni hefjast aftur í framtíðinni.
Lestu líka:
Eins og þeir hafi drukkið áfengi í stað þess að þurrka spegilinn