Stjörnueðlisfræðingar hafa uppgötvað tvöfalt par af ofurköldum dvergar, staðsett svo nálægt hvort öðru að þeir líta út eins og ein stjarna. Þessi himnesku fyrirbæri eru aðeins 20,5 klukkustundir á braut hvert um annað, sem þýðir að ár þeirra er minna en einn dagur jarðar. Þau eru líka miklu eldri en sambærileg kerfi.
Ofurkaldar dvergstjörnur sjást ekki með berum augum en þær eru fjölmennustu stjörnurnar í vetrarbrautinni. Þeir hafa svo lítinn massa að þeir gefa aðeins frá sér innrauðu ljósi og vísindamenn þurfa innrauða sjónauka til að sjá þá. Kenning er uppi um að stjörnur sem eru staðsettar svo nálægt hver annarri geti verið til, en þetta er í fyrsta sinn sem stjörnufræðingar fylgjast með slíkum fyrirbærum í svo nálægð.
Kerfið fékk nafnið LP 413-53AB. Rannsóknarteymið fann þetta par í gagnageymslum. Þeir greiddu í gegnum gögnin með því að nota reiknirit sem myndar stjörnur út frá litrófsgögnum þeirra. En á fyrstu myndunum voru stjörnurnar einfaldlega lagðar saman þannig að þær litu út eins og ein. Vísindamönnum þótti þessi gögn undarleg, svo þeir fylgdust nánar með stjörnunni með því að nota búnað í Keck stjörnustöðinni. Athuganir sýndu að birtustigsferillinn breyttist svo hratt að það hljóta að vera tvær stjörnur. Þannig að vísindamennirnir komust að því að þeir höfðu fundið næsta tvíliðapar sem fundist hefur.
„Flest tvöföldu fyrirbæranna sem við fylgjumst með hafa umferðartímabil í árum. Þannig að þú færð mælingu á nokkurra mánaða fresti. Síðan, eftir nokkurn tíma, geturðu klárað þrautina. Með þessu kerfi gátum við séð hvernig litrófslínurnar skiptu í rauntíma. Það er ótrúlegt að sjá hvernig eitthvað gerist í alheiminum á mælikvarða mannlegs tíma,“ segja stjarneðlisfræðingar.
Þetta par er nær hvert öðru en Júpíter og einn af félögum þess í Galíleu, Kalisto. Þeir eru líka nær en rauður dvergur TRAPPIST-1 til næstu plánetu TRAPPIST-1b. Þessar stjörnur eru mun eldri en þrjú önnur svipuð kerfi sem vísindamenn þekkja. Þó að þessir þrír séu tiltölulega ungir undir 40 milljón ára, er LP 413-53AB nokkurra milljarða ára gamall, eins og sólin okkar. Aldur þeirra bendir til þess að stjörnurnar hafi ekki byrjað að myndast svo nálægt hvor annarri.
Rannsakendur telja að þeir hefðu getað byrjað á þéttari braut eða færst í breiðari brautir og síðan færst nær saman með tímanum. Það er önnur útgáfa - stjörnurnar byrjuðu sem þrefalt kerfi. Þyngdarvíxlverkun gæti samtímis ýtt einni stjörnu og dregið hinar tvær inn á þéttari braut.
Nú þegar stjarneðlisfræðingar hafa fundið eitt slíkt náið kerfi vilja þeir vita hvort önnur séu til. Þetta er eina leiðin til að skilja mismunandi aðstæður. "Þessi kerfi eru sjaldgæf," segja vísindamenn. - En við vitum ekki hvort þau eru sjaldgæf vegna þess að þau eru sjaldgæf eða vegna þess að við finnum þau einfaldlega ekki. Þessi spurning er opin. Nú höfum við einn gagnapunkt sem við getum byrjað að ýta frá.“
Einnig áhugavert: