Tilraunaeldflaug eingöngu gerð úr þrívíddarprentuðum hlutum var skotið á loft frá Cape Canaveral geimhöfninni í Flórída í mars, að sögn NASA nýlega. Eldflaugin, sem heitir Relativity Space Terran 3, var 1 m á hæð og 30 m á breidd.
3D prentun er tegund af aukinni framleiðslu þar sem hlutir eru búnir til með því að nota marglaga efni. Ýmis efni hafa verið notuð til að smíða hluti eins og byggingar og brýr með þrívíddarprentun. Á síðasta ári framkvæmdi geimvísindafyrirtæki á Indlandi tilraunaskot á traustum eldflaugahreyfli sem gerður er með þessari tækni.
Space Terran 1 gekk enn lengra og notaði ekki aðeins tæknina til að prenta ýmsa hluta, heldur notaði NASA-þróað málmblöndu sem upphafsefni.
Seint á níunda áratugnum leitaðist NASA við að þróa eldflaugahreyfil sem gæti staðist mörg skot á lágum sporbraut um jörðu. Á þeim tíma var meira að segja skipt um fóðringar í brunahólfinu í aðalhreyfli geimferjunnar eftir eina til fimm verkefni. Þess í stað vildi geimferðastofnunin þróa mun endingarbetra efni og setti af stað Game Changing Development Program.
Rannsóknarmiðstöð NASA nefnd eftir Glenn í Cleveland þróaði fjölskyldu kopar-undirstaða málmblöndur í þessum tilgangi, sem varð þekkt sem Glenn Research Copper eða einfaldlega GRCop. Bjartsýni fyrir mikinn styrk, hitaleiðni og litla hringrásarþreytu, GRCop hefur verið framleitt með kopar, króm og níóbíum. Nýþróuð málmblöndur þola 40% hærra hitastig en hefðbundin málmblöndur og hafa mikla skriðþol - getu til að standast meira álag og aflögun við háan hita.
Málblöndurnar hafa batnað í gegnum árin og David Ellis, sem stýrði þróun þeirra á níunda áratugnum, kannaði ný forrit. Í öðru nýlegu forriti bjó hópur vísindamanna til GRCop-1980, sem kom í ljós að virka vel með aukefnaframleiðslutækni.
Í einni slíkri aðferð, sem kallast leysirduftdreifing, er þrívíddarlíkanið skorið stafrænt í þunn lög, síðan setur dufthúðunarvél þunn lög af GRCop og sameinar þau hvert ofan á annað til að fullkomna hlutann. Styrkurinn sem fæst með þessari framleiðsluaðferð er sambærilegur við smíðaðan málm og hægt er að nota hann til að búa til smáhluti eins og stúta og kælirásir fyrir brunahólf.
Önnur aðferð, sem kallast directed energy deposition (DED), notar leysir til að búa til bræðslubað sem dufti er blásið á til að búa til fast efni. Þrívídd hreyfing vélmennisins stjórnar byggingarferlinu sem getur búið til stór form en án mikilla smáatriðum.
Relativity Space Terran 1 eldflaugin var smíðuð með blöndu af báðum þessum aðferðum og sýndi þannig að hægt væri að nota tæknina í framtíðarleiðangri til tunglsins og Mars.
Því miður fór eldflaugin ekki á sporbraut, en hún fór í sögubækurnar.
Lestu líka: