Fyrir ári Haló óendanlega var aðhlátursefni. Myndbönd með spilun hennar voru krufin í memes og skopstæld, og jafnvel stjórnendur Microsoft þurfti að þykjast hlæja með þeim, ekki að þeim. Og tölvuleiknum, sem átti að vera aðalútgáfan á nýju Xbox Series X, var frestað um eitt ár og skildi leikjatölvuna eftir án áberandi nýjungs. Og aðeins í lok þessa árs fór loksins að gefa út leikina. Einn þeirra var tilnefndur til GOTY. Annar varð ein fallegasta útgáfa þessarar kynslóðar. En þeim öllum mun koma framúr risi sem heitir Halo. Leikur sem var afskrifaður, seinkað um eitt ár og næstum drepinn áður en hann kom út, neitaði að deyja. Og gott. Það er mögulega besta útgáfan í allri sögu hinnar frábæru seríu.
Halo Infinite veit hvernig á að ná athygli leikmannsins. Sprengjandi geimskip, öskur geimvera sem skjóta til baka og stóískur Master Chief gera það strax ljóst að já, þetta er Halo. Sami Halo og alltaf: kjánalegur, gangur og stórbrotinn. Það hefur ekkert breyst og ég er viss um að aðdáendum er sama. Halo þarf ekki að breytast til að vekja áhuga.
En fyrstu sýn reyndist villandi. Halo hefur breyst - og hvernig, þó ekki sé hægt að sjá það á skjámyndunum. Studio 343 Industries, sem var að eilífu í skugga Bungie, tók áhættuskref og breytti til muna uppbyggingu hefðbundinnar söguherferðar. Ef þessir leikir voru fyrr mjög línulegir, þá er okkur boðið að kafa inn í opinn heim. Ég viðurkenni að þegar heimskortið, stráð táknum, opnaðist fyrir framan mig í fyrsta skipti, hafði ég blendnar tilfinningar. Ég hef nú þegar fengið nóg af opnum heimum og satt best að segja vildi ég fara aftur í klassíska ganginn Halo. En ég varð að byrja hægt og rólega að mastera "Aureole Zeta", þar sem ég fór að taka þátt.
Þrátt fyrir þá staðreynd að, að öllum líkindum, opni heimurinn hér er frumstæður og einfaldur, í bestu hefðum fyrri PS3, þá viltu ekki meira. Sama hversu fallegur staðurinn er Far Cry 6, það var of stórt og of stútfullt af efni, og á móti því virðist Halo Infinite bara smámynd, með örlítið kort og verkefni sem hægt er að klára á nokkrum klukkustundum. En það er meira að segja gott. Mjög! Í stað þess að líkja eftir gjörólíkum leikjum voru hönnuðirnir þvert á móti innblásnir af því sem Halo sjálft byrjaði á - frá fyrstu stigum Halo: Combat Evolved. Grænir akrar, fjöll og ár - töfrandi heimur Halo Infinite er alfarið teiknaður af kortinu yfir bestu leikjatölvuskyttu allra tíma, en hann er miklu stærri. Árið 2001 voru spilarar spenntir fyrir umfangi Xbox einkarekins og nú hefur 343 Industries reynt að gera slíkt hið sama. Og ef þú berð saman nýjungina við fyrri hlutana, þá næst áhrifin. En nýjungin stenst ekki samanburð við aðrar IP-tölur. En hún þarf þess ekki.
Lestu líka: Forza Horizon 5 Review - Ennþá sú besta í tegundinni, en er ekki kominn tími á breytingar?
Opinn heimur Halo Infinite er hans sterka hlið, en ekki vegna heimsins sjálfs eða fjölbreytni hans, heldur einfaldlega vegna þess að bardagakerfið er svo gott. Eins og ég nefndi eru engjar og fjöll allt sem til er. Þú finnur ekki mismunandi lífverur eða eftirminnilegar byggingar hér og verkefnin eru öll þau sömu - handtaka herstöðina, drepa sérstaklega sterkan óvin eða bjarga fótgönguliðunum. En það branco þú gerir það fer bara eftir þér. Helsti styrkur Halo Infinite er að hann gefur leikmanninum alltaf tól til að ná markmiðinu: margs konar vopn, mannleg og geimvera, liggja handan við hvert horn og það eru engin takmörk fyrir því hvernig þú nálgast þetta eða hitt verkefnið. . Ef þú vilt, flýttu þér að óvinunum einum, eða ef þú vilt, bjóddu brynvörðu farartæki og taktu hermannahóp með þér. Nærbardaga, langdrægar bardagar - valið er þitt.
Leikirnir í þessari seríu hafa alltaf komið nokkrum hlutum í lag. Til dæmis til að láta leikmanninn líða eins og ofurhetju, en á sama tíma alltaf viðhalda spennu. Master Chief er besta dæmið um skyttusöguhetju. Þegar þú spilar fyrir hann líður þér eins og kosmískur Rambó, fær um hvaða afrek sem er, en Halo Infinite fyrirgefur ekki einu sinni minnstu mistök og hinir kærulausu uppgötva fljótt að jafnvel hinn mikli Spartan deyr eftir nokkra smelli. Þannig hefur þetta alltaf verið frá fyrri hluta og að sumu leyti, jafnvel eftir tuttugu ár, hefur ekkert breyst. Jæja, næstum því…
Innst inni er Halo Infinite sami Halo, með sína ómálefnalega grátandi óvini sem deyja úr einu rassfalli, en enginn er til í tómarúmi, og það hefur ekki verið án nýjunga. Þar á meðal er útlit grappling króksins, sem gerir Chief kleift að fara hratt um vígvöllinn, ráðast á óvini úr fjarlægð, stela skriðdrekum og ná í vopn. Jafnvel þó að þetta sé algjörlega nýr leikjaþáttur, festist ég svo við það nánast strax að það er erfitt að ímynda sér Halo án þess. Master Chief hefur aldrei verið mjög hreyfanlegur karakter og hreyfst meira eins og skriðdreki, en núna hefur hann fengið aukna hreyfanleika sem hann hefur vantað. Þökk sé króknum varð bardaginn enn kraftmeiri og áhrifaríkari.
Lestu líka: Battlefield 2042 Review - Meira kort, minni aðdáandi
Í Halo Infinite þjónar opinn heimur ekki aðeins sem leið til að teygja út söguherferðina, heldur einnig sem tækifæri til að gera yfirmanninn enn sterkari með uppfærslum. Já, þú heyrðir ekki. Uppfærslurnar eru ekki mjög áhugaverðar, en þær eru gagnlegar, sérstaklega undir lokin þegar erfiðleikar verða. Almennt séð er mikið af öllu á víð og dreif um heiminn - hér er hægt að finna snyrtivörur fyrir herklæði í fjölspilunarham (við erum ekki að tala um það í dag), og spjaldtölvur með hljóði, og síðast en ekki síst, Spartan kjarna sem opnast ný leiktækifæri. Er hvatning nóg? Ég myndi segja já, að miklu leyti vegna þess að það eru ekki svo mörg verkefni og spilunin er einfaldlega falleg.
Jæja, opinn heimur er opinn heimur og Halo er líka ný saga. Hér viðurkenni ég strax að sama hversu mikið ég reyni að skilja allar krókaleiðir söguþráðsins, þá tekst mér það ekki alltaf. Jafnvel þó að árið 2021 hafi ég spilað í gegnum alla helstu þætti Halo og jafnvel lesið bókina, þá týndist ég samt í titlum og atburðum, og þegar ég byrjaði að spila Infinite, þar sem ég skildi á stöðum ekki hvað var í gangi. En það er það sem Halo snýst um - sama hversu fallega og aumkunarverð sem hún segir sína frumstæðu sögu munu ekki allir geta skilið hana. Atburðarásin í Halo Infinite... er tilgangslaus, óbrotin og óreiðukennd og sjálf er hún eins konar mjúk endurræsing. Að þessu sinni stendur Master Chief frammi fyrir nýjum hópi óvina sem kallast Outcasts, leiddir af Esharum, gömlum kappi sem er tilbúinn að gera hvað sem er til að stöðva Master Chief eða deyja hetjudauða.
Eins og ég sagði, á yfirborðinu er söguþráður Halo Infinite samansafn af nýyrðum sem erfitt er að bera fram, töfrandi minjar og hernaðarslangur, en það þýðir ekki að allt sé slæmt. Í stað þess að breytast í þurra sjálfsskopstælingu á fyrri afborgunum bætir Infinite við formúluna mikilvægasta þættinum - sálinni. Mannkynið. Það er kaldhæðnislegt að hið síðarnefnda birtist þökk sé "Vopn" - AI, sem er nánast ekkert frábrugðið Cortana. Heilla hennar, ekki aðeins mögulegur af frábærum leik hennar, heldur einnig af skemmtilegu andlitsfjöri, hvetur hana til að klára eins mörg verkefni og mögulegt er. Esharum er kannski ekki sérlega frumlegur illmenni (minnir marga á hóstahershöfðingjann Grievous úr Star Wars), en mér líkaði samt við hann með ógnvekjandi eintölum hans. Aftur, frábær leikur!
Sá eini sem mér líkaði ekki alveg við var nafnlausi flugmaðurinn, sem hagar sér eins mannlega og hægt er, vælir stöðugt yfir því hvernig mannkynið sé dæmt og sakar Chief um sjálfsvígshneigð. Ég skil merkingu þessarar persónu – nokkurs konar tilraun til að „mannvæða“ söguþráðinn enn frekar – en mér fannst hann ekki sannfærandi. Og hreyfimyndin er mjög ósamræmi: já, Cortana er sæt, en hvorki hún né flugmaðurinn líta nógu sannfærandi út til að koma flóknum tilfinningum á framfæri. Á bakgrunn af photorealistic leiki frá PlayStation vinnustofur Microsoft þarf samt að læra. Stundum virtist jafnvel hinn ægilegi Esharum skemmtilegri en ógnandi.
Lestu líka: Far Cry 6 Review – Tónal dissonance
Og hér komum við að spurningunni sem var spurð aftur árið 2020 - hvað er það, næsta kynslóð eða ekki? Og hér er erfitt fyrir mig að svara. Já, leikurinn var upphaflega lagður á hilluna vegna viðbragða við mjög daufum myndefni í fyrstu stiklu, en er Halo Infinite eitthvað betri fyrir vikið? Örugglega betri. Hún er stundum mjög góð og enginn mun nokkurn tíma saka hana um að vera veikari en fyrri þættir. En hér eru nánast engin augnablik þegar þú vilt segja „vá“ og ýta á hnappinn fyrir skjámyndir. Allt er notalegt, snyrtilegt, skýrt og stöðugt. Jafnvel þó að ég hafi spilað forútgáfu útgáfuna, lenti ég ekki í neinum fps dropum eða villum, fyrir utan tvær pirrandi frystingar sem urðu til þess að leikurinn frjósi í nokkrar sekúndur. Á Xbox Series X geturðu séð smáatriði heimsins marga kílómetra framundan, og sama hversu harðar bardagarnir eru, þá fraus leikjatölvan aldrei einu sinni. Og þetta er líklega það mikilvægasta: þegar spilunin er svona góð og 60 rammar á sekúndu er svo áþreifanleg, þá tekurðu ekki eftir restinni. Hins vegar væri ég að ljúga ef ég segði að mér leiðist ekki einhæfni Halo Zeta - það þarf í raun miklu meira lífverur eða arkitektúr.
Eftir að hafa eytt um 15 klukkustundum með Halo Infinite var ég mjög sáttur. Besta skytta ársins? Klárlega. Keppandi um leik ársins? Alveg. Besti hluti seríunnar? Ekki líta á það sem guðlast, en hvers vegna ekki? Ég er ekki fyrir framan Combat Evolved eins og sumir og þó ég virði upprunalegu hlutana kýs ég samt að vera hlutlægur. Og fyrir mig hefur spilun Halo aldrei verið eins góð og eins kraftmikil og í Infinite. Jafnvel án þess að skilja söguna til hlítar vildi ég sjá endann og jafnvel þegar ég gafst upp eftir sérstaklega erfiða baráttu vildi ég halda áfram að reyna. Fullkomið jafnvægi á erfiðleikum, fágaður bardagi, mikið úrval af vopnum og einfalt en mjög viðeigandi opið kort - allt þetta gerir nýjungina nákvæmlega að því sem við höfum öll beðið eftir. Bara ekki bera Halo Infinite saman við Far Cry, ekki. Berðu það saman við Halo. Og það er stórt skref fram á við fyrir Halo. Söguþráðurinn hennar er ekki viðbót við fjölspilunarleikinn á netinu, en samt aðalástæðan fyrir því að prófa Mjölnis brynjuna aftur.
Úrskurður
þróun Haló óendanlega var ekki vandræðalaus og svo virtist sem nýi hlutinn ætlaði að verða enn ein vonbrigði fyrir aðdáendur. Sem betur fer er þetta hið gagnstæða: þetta er djörf ný útfærsla á seríu sem er jafn viðeigandi og alltaf. Framúrskarandi leikur, framúrskarandi spilamennska og opinn heimur gera hana mögulega að besta fulltrúa seríunnar og einum eftirminnilegasta leik ársins 2021.
Leikurinn hefur verið útvegaður Microsoft/Xbox