Geimmetsprengingin sem lýsti upp himininn af mesta krafti sem við höfum nokkurn tíman orsakaði af uppbyggðri þotu sem innihélt gríðarlegt magn af stjörnukjörnum sem sprakk og stefndi beint til jarðar, hafa vísindamenn ákveðið.
Gammageislunin GRB 221009A, sem greindist í október síðastliðnum, var svo björt að tækin okkar gátu ekki mælt hann. En þegar fyrstu vísbendingar um það birtust hlupu vísindamenn til að beina sjónaukum í áttina og þökk sé miklu magni af söfnuðum gögnum fann alþjóðlegt teymi vísindamanna loksins hvernig sprengistjarna framkallaði svo öfluga sprengingu.
GRB 221009A, nefndur báturinn (bjartasti þeirra allra), var afleiðing dauða tiltölulega nálægrar massamikillar stjörnu, í 2,4 milljarða ljósára fjarlægð, sem hrundi í svarthol eftir að hún kastaði ytri skelinni út. Gammablossinn sem myndast við þetta hrun innihélt mjóan, uppbyggðan strók umkringdur breiðari gasstraumi. Niðurstöðurnar sem fengust eru mikilvægar fyrir skilning okkar á myndun svarthola og hvernig björtustu sprengingar í alheiminum verða.
Gammablossar eru öflugustu sprengingar sem sést hafa í geimnum og verða á margvíslegan hátt. Langvarandi gammablossar eins og GRB 221009A eru af völdum dauða massamikilla stjarna sem snúast hratt. Þegar þær ná ævilokum hrynur kjarni þessara stjarna, sem ekki er lengur studdur af ytri þrýstingi samrunans, saman undir áhrifum þyngdaraflsins og myndar ofurþéttan hlut eins og svarthol. Á sama tíma kastast ytra efni stjörnunnar út vegna mikillar sprengingar - sprengistjarna.
Það var ekki alveg ljóst hvað við vorum að skoða í tilviki GRB 221009A, þó að langur endingartími hennar benti til þess að um sprengistjarna væri að ræða. En kraftur sprengingarinnar – allt að 18 teraelectron volt, heillandi met – var sannarlega furðulegur, og leyndardómurinn dýpkaði aðeins eftir því sem vísindamenn héldu áfram að grafa.
Vísindamenn höfðu þegar komist að þeirri niðurstöðu að þota GRB 221009A væri beint í átt að jörðinni, en eftirljómi sprengingarinnar var enn bjartur jafnvel mánuðum síðar. Þetta er ekki dæmigert fyrir þrönga þotu, sem bendir til þess að eitthvað annað hafi verið í gangi. Greining teymisins bendir til þess að eitthvað annað hafi verið mikið magn af ytra stjörnuefni sem hafi verið fangað af þotunni þegar hún lagði leið sína í gegn.
Þessar niðurstöður gætu hjálpað til við að útskýra fyrri mjög bjarta gammageislabyssur, sem einnig skorti dæmigerða þotumerki.
Lestu líka: