Stjörnufræðingar horfðu djúpt inn í hjarta hungraðs svarthols og uppgötvaði röntgengeislunarstróki frá honum var 60 sinnum heitari en yfirborð sólarinnar.
Einfaldlega sagt eru dulstirni svarthol með björtum, orkumiklum rafsegulgeislunarstrókum sem koma út úr þeim frá tveimur hliðum þegar þau nærast á lofttegundum í miðju vetrarbrauta. Dulstirnið sem teymið myndaði í röntgengeislum er þekkt sem SMSS J114447.77-430859.3 (J1144) og er bjartasta dæmið um slíkan hlut á síðustu 9 milljarða ára heimssögunnar. Þetta dulstirni er staðsett í hjarta vetrarbrautarinnar í um 9,6 milljarða ljósára fjarlægð frá jörðinni og sést á himninum milli stjörnumerkjanna Centauri og Hydra og er um 100 milljarða sinnum bjartara en sólin.
Dulstirni eins og J1144 eru svo björt að þeir skína oft betur en samanlagt ljós allra stjarnanna í vetrarbrautunum sem umlykja þær. Þeir eru dæmi um svokallaða virka vetrarbrautakjarna (AGN), sem koma aðeins fyrir í mikilli fjarlægð frá jörðinni og því í frumalheiminum. Rannsókn á dulstirni getur gefið stjörnufræðingum nákvæma innsýn í þessa öflugu geimviðburði og áhrif þeirra á umhverfi vetrarbrautarinnar.
Stjörnufræðingar komust einnig að því að J1144 hefur eiginleika sem aðgreinir hann frá öðrum dulstirnum: Röntgengeislaljósið sem það gefur frá sér er breytilegt á tímakvarða sem er aðeins örfáir jarðardagar. Fyrir dulstirni með svarthol af þessari stærð er breytileikinn á röntgengeislun þess venjulega mánuðir eða jafnvel ár.
„Við vorum mjög hissa á því að engin fyrri röntgengeislastjörnustöð hefði nokkru sinni fylgst með þessari uppsprettu, þrátt fyrir óvenjulegan kraft hennar,“ bætti Kammun við. „Ný vöktunarherferð fyrir þessa uppsprettu mun hefjast í júní, sem gæti leitt í ljós enn meira óvænt frá þessari einstöku heimild.
Lestu líka: