Vísbendingar um nýlega eldvirkni á Mars benda til þess að eldgos kunni að hafa orðið á síðustu 50 árum. Mest af eldvirkni á Rauð pláneta varð fyrir milli 3 og 4 milljörðum ára og lítil eldgos á einstökum stöðum urðu kannski eins nýlega og fyrir 3 milljónum ára. En þar til nú voru engar vísbendingar um að Mars gæti enn verið eldvirkur. Með því að nota gögn frá gervihnöttum NASA á braut um Mars fann rannsóknarteymi vísbendingar um gos á svæði sem kallast Elysium Planitia.
Þessi dularfulla dökka útfelling, sem hefur mikla hitatregðu og inniheldur gjóskuríkt, kalsíumríkt efni, og dreifist samhverft um hluta Cerberus Fossae sprungukerfisins í Elysium Planitia er óhefðbundið fyrir eolian eða eolian útfellingar á svæðinu. Þessi eiginleiki er svipaður og dökku blettirnir á tunglinu og Merkúríusi, sem benda til sprengigoss. Þetta gæti verið yngsta eldfjallasvæðið sem skráð hefur verið á Mars.
Mikið af eldvirkninni á Elysium Planitia svæðinu og víðar á Mars samanstendur af hrauni sem flæðir yfir yfirborðið, þó að mörg dæmi séu um sprengiefni á Mars. Hins vegar hefur þessi staður annað útlit. Þessi eiginleiki liggur yfir nærliggjandi hraunrennsli og virðist vera tiltölulega fersk útfelling ösku og bergs, sem táknar annan stíl og tíma eldgossins en áður hefur verið greint frá gjósku.
Gossvæðið nýlega er um 1600 km frá lendingarfarinu NASA InSight, sem hefur rannsakað jarðvegsvirkni á Mars síðan 2018. Tveir jarðskjálftar hafa verið staðsettir á Cerberus Fossae svæðinu og hafa nýlegar rannsóknir bent til þess að þetta gæti tengst hreyfingu kviku á dýpi. Eldfjallaútfellingar á borð við þessar auka möguleika á aðstæðum sem búa á yfirborði Mars að undanförnu. „Samspil hækkandi kviku og undirlags íss á þessu svæði gæti tiltölulega nýlega hafa skapað hagstæð skilyrði fyrir örverulíf og aukið líkur á lífi á þessu svæði,“ segja rannsakendur.
Lestu líka:
- Undarleg ný tegund jökla fannst á sléttum Mars
- NASA getur nú búið til súrefni úr koltvísýringi á Mars