NASA getur nú búið til súrefni úr koltvísýringi á Mars

NASA Perseverance er dýrasta tækið sem geimferðastofnunin sendir handan plánetunnar. Vísindamenn hafa útbúið könnunina með glæsilegu úrvali af háþróuðum tækjum og tækjum til Marsrannsókna. Mesti áhuginn meðal almennings stafar auðvitað af Ingenuity, smáþyrlu sem er falin inni í NASA.

Þrautseigja náði til Mars og flutti á fyrirfram valið svæði. Við höfum þegar greint frá fyrst і annað flugi Ingenuity dróna á Mars og munu sögulegu prófanirnar halda áfram á næstu dögum. En geimferðastofnunin hefur undirbúið enn eina glæsilega óvænta búnaðinn sem Perseverance býður upp á.

Þetta er tilraun til að nýta auðlindir Mars súrefnisnýtingartilraun á staðnum (MOXIE), og fyrsta árangursríka prófið hefur nú verið gert. Þannig notaði NASA í fyrsta skipti koltvísýring til að framleiða súrefni á yfirborði framandi plánetu. Magnið er auðvitað lítið - aðeins 5,4 g, en þetta er mikilvæg sönnun þess að tæknin virkar jafnvel á Mars.

Þetta magn nægir til að veita geimfara um tíu mínútna öndun. MOXIE er stefnumótandi sýning sem gæti gjörbylt framtíðarleiðangri til framandi pláneta. Umbreyting koltvísýrings í súrefni er stefnumótandi árangur sem er aðeins byrjunin á MOXIE tilraununum.

Eldflaugahraðlarar þurfa líka súrefni til að knýja þá á sporbraut þegar þeir snúa aftur frá Mars til jarðar. Nútímakerfið sem vísindamenn hafa búið til er á stærð við rafhlöðu bíls. Það er 1% af stærð síðasta tækisins sem NASA ætlar að senda til plánetunnar.

Fjórir geimfarar sem munu þurfa 25 tonn af súrefni eru fyrirhugaðir til að taka þátt í framtíðinni. Að breyta koltvísýringi í súrefni krefst mikils fjármagns, pláss, eldsneytis og tíma, en það er samt nauðsynlegur hluti af áætlunum NASA.

Búist er við að núverandi útgáfa af MOXIE framleiði 10 g af súrefni á klukkustund, sem ætti að vera staðfest með framtíðarprófum.

Lestu líka:

• NASA hefur sýnt vísindalega mynd af „dansi“ svarthola
• Áhöfn Crew-2 á SpaceX Falcon 9 eldflauginni var skotið á loft í átt að ISS