Þann 26. desember 2022 skráði NASA MAVEN rannsakandi, sem er á braut um Mars, sjaldgæft fyrirbæri - eins konar bilun í sólvindinum. Þessi "gluggi" olli sprengilegri stækkun lofthjúpsins á Mars. Geimveður kom enn á óvart, rannsóknin á því mun gera okkur kleift að læra meira um hugsanlega byggða heima í kringum fjarlægar stjörnur.
Styrkur sólvindsins - rafeinda og vetnisjóna sem fljúga frá yfirborði stjörnunnar - fer eftir virkni hennar og sérstöku ástandi staðbundinna segulsviða. Stundum gefur stjarna frá sér agnir með meiri krafti og hraða, sem ná hægari fylkingum agna sem losna fyrr. Þá birtast svæði með auknum og minni styrk sólvindsagna í kerfinu okkar og það hefur áhrif á lofthjúp reikistjarnanna.
Þessi áhrif komu fyrst fram árið 1999, þegar skyndileg veiking sólvindsins blása upp lofthjúp jarðar og segulhvolf um hundrað sinnum. Á sama tíma ber að muna að jörðin hefur segulsvið sem verndar okkur fyrir geimögnum og Mars hefur það ekki. Á sama tíma hefur Mars framkallað segulsvið. Það verður til í samspilsferli sólvindsins við jónahvolf Mars. Þetta svið og agnir sólvindsins er hægt að skrá með búnaði MAVEN sporbrautarkönnunar NASA.
Við athugun á rafsegulfyrirbærum í kringum Mars 26. desember 2022 mældist 10-faldur minnkun á þrýstingi sólvindsins og 100-faldur minnkun á þéttleika agna hans. Greining á gögnunum sýndi að á þessum tíma stækkuðu jónahvolfið og framkallað segulsvið rauðu plánetunnar þrisvar sinnum. Lofthjúpur Mars virðist hafa verið blásinn upp innan frá. Augljóslega, ef Mars væri í kerfi með minna "vindasamri" stjörnu, hefði þróun hans farið aðra leið.
Reynslan af Mars sýnir hversu mikilvægt það er að gera mælingar á staðnum. Án sporbrautartækja nálægt og fjarlægum reikistjörnum getum við ekki aflað upplýsinga um ferla af þessu tagi. Rannsókn á þessum ferlum í kerfinu okkar mun veita upplýsingar til að búa til líkan af andrúmsloftsfyrirbærum á plánetum í öðrum stjörnukerfum og mun almennt gera það mögulegt að gera betur líkan af ferli uppruna lífs í öðrum heimum.
Lestu líka: