Í nýjum skilaboðum segir félagið Meyja braut hefur staðfest að misheppnuð skot fyrsta Start Me Up leiðangursins í Bretlandi hafi líklega stafað af eldsneytissíu sem „lostist úr eðlilegri stöðu“.
Misskiptingin setti af stað atburðarás sem varð til þess að annað stig eldflaugarinnar fór úr sambandi og samkvæmt gögnum sem safnað hefur verið til þessa féll eldflaugin til jarðar með hleðslu. Rannsókninni er stýrt af Jim Sponnick frá United Launch Alliance og Chad Forster yfirverkfræðingi Virgin, og er í umsjón bandarísku flugmálastjórnarinnar, flugslysarannsóknardeild Bretlands og fleiri yfirvalda.
Virgin Orbit verkefni Byrjaðu mig sagðist vera söguleg – það var ekki aðeins fyrsta brautarskotið frá yfirráðasvæði Stóra-Bretlands, heldur einnig fyrsta alþjóðlega skotið fyrir Virgin Orbit og fyrsta brautarskotið frá Vestur-Evrópu. Þannig að fyrirtækið reiknaði ekki með bilun.
Eldflauginni var skotið á loft frá Cornwall Spaceport 9. janúar og Virgin staðfesti að allt hafi gengið vel við skotið. „Skotið, flug fyrsta þrepsins, aðskilnaður þrepanna, skotið á öðru þrepi og uppsetning LauncherOne eldflaugarinnar fór venjulega fram,“ segir í skilaboðunum. "Hvert þessara stiga var fyrsta afrek sinnar tegundar fyrir hvers kyns tilraun til skots á braut frá Vestur-Evrópu."
Við höfum verið að rannsaka málið #StartMeUp verkefni frávik. Lestu þessa uppfærslu til að fá frekari upplýsingar um niðurstöður okkar hingað til, eða fylgdu hlekknum: https://t.co/WzNQCnzRZ7 mynd.twitter.com/r3imy3aqxV
—Virgin Orbit (@VirginOrbit) Febrúar 14, 2023
En svo urðu vandræðin með síu sem er virði $100. Sérfræðingar komust að því að eftir að hún færðist af sínum rétta stað í eldsneytisleiðslunni fann næstu dæla fyrir eldsneytisskorti og fór að vinna við mun hærra hitastig en reglur segja til um. Aðliggjandi hlutar biluðu að lokum, sem olli því að vélin stöðvaðist. „Snemma stöðvun á þrýstingi batt enda á leiðangurinn og seinni áfanginn og farmfar hennar féll aftur til jarðar og lenti í viðurkenndum öryggisgöngum í Atlantshafi,“ sagði í yfirlýsingu fyrirtækisins.
Virgin Orbit lítur á bilunina sem lærdómsreynslu, en það er líklega þvinguð ákvörðun. Hins vegar tók fyrirtækið fram að allir fjórir fyrri ræstingar í rekstri heppnuðust vel og eldflaugarnar skiluðu 33 hleðslu á tilskildar brautir.
Sérfræðingar eru nú að þróa flugbataáætlun til að ákvarða rót eða orsakir bilunarinnar. „Fjölmargar prófanir eru nú gerðar sem munu aðstoða við rannsóknina og hjálpa til við að draga endanlegar ályktanir. Að lokum verður fjallað um allar líklegar orsakir bilunar fyrir næsta LauncherOne verkefni.
Einnig áhugavert: