Colin Kahl, aðstoðarvarnarmálaráðherra Bandaríkjanna, útskýrði hvers vegna Bandaríkin höfnuðu beiðni leiðtoga Úkraínu um að útvega bandarískum orrustuþotum til hersins í Úkraínu. Samkvæmt honum, F-16 mun kosta of mikið, sérstaklega miðað við afhendingartíma.
„Við lítum ekki á F-16 sem forgangsverkefni núna,“ sagði Colin Kahl við yfirheyrslu í hermálanefnd fulltrúadeildarinnar. Að hans sögn er nú þess virði að einblína á loftvarnarbúnað, stórskotalið og hánákvæmnivopn sem vinna á langa vegalengd, sem og á brynvörðum ökutækjum og skriðdrekum.
Að sögn aðstoðarvarnarmálaráðherra Bandaríkjanna gæti afhending nýrra F-16 flugvéla tekið 3 til 6 ár og kostað Úkraínu allt að 11 milljarða dala, þó að hægt sé að útvega gamlar notaðar F-16 vélar fyrir allt að 2 milljarða dala og verða afhent til Úkraínu á um 1,5 ,2-XNUMX árum.
Colin Kahl greindi frá því að Úkraína hafi óskað eftir 128 fjórðu kynslóðar flugvélum - blöndu af F-15, F/A-18 og F-16 - en Bandaríkin hafa aðra sýn á hvað Úkraína þarf núna. „Samkvæmt áætlunum flughersins okkar mun Úkraína til lengri tíma litið þurfa 50-80 F-16 til að koma í stað núverandi flughers,“ sagði Kahl og það myndi kosta 10-11 milljarða dollara.
Ræða Colin Kahl var svar við símtölum þingmanna í fulltrúadeildinni og öldungadeildarinnar um að útvega Úkraínu F-16 orrustuþotur. Aðstoðarvarnarmálaráðherrann var að svara beiðni frá þingmanninum Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvaníu, sem undirritaði tvíhliða bréf til stuðnings því að útvega Úkraínu F-16 orrustuþotur.
Kahl sagði að Bandaríkin gætu boðið Úkraínu eldri F-16 Block 30/32 orrustuþotur, en ekki væri ljóst hvaðan vélarnar kæmu nákvæmlega. Flugherinn er með 935 F-16C og F-16D flugvélar í notkun, auk 66 QF-16 flugvéla til viðbótar. Ef Bandaríkin myndu fækka flugvélum um helming, sem þeir telja að Úkraína þurfi á að halda í 36 eldri gerðir, myndi það samt kosta 2-3 milljarða Bandaríkjadala. Fræðilega væri hægt að taka eldri F-16 vélarnar frá brotastöð flughersins, en ekki er vitað hvernig langan tíma myndi taka að lyfta þeim upp í loftið, því þeir eru í mismunandi ástandi.
Eins og Colin Kahl segir, vegna þess langa afhendingartíma, er öll þörf á að þjálfa úkraínska flugmenn á F-16 núna glataður, því eftir að henni er lokið munu þeir ekki hafa flugvélar til að fljúga. Ennfremur er möguleiki á að Úkraína fái aðrar vestrænar flugvélar, svo sem British Tornado, sænsku JAS 39 Gripen eða franska Mirage.
Einnig áhugavert:
Bandaríkin útveguðu Úkraínu fyrir Zuni flugskeyti, Joint Direct Attack Munition (JDAM) stýrðar sprengjur og AGM-88 háhraða ratsjárflaugar (HARM) og hjálpuðu hernum við þjálfun. Bandaríkin lofuðu einnig að útvega Úkraínu fjölda nýrra bandarískra flugvéla, en svo virðist sem MQ-9 sé ekki til umræðu ennþá.
Einnig áhugavert: