United Launch Alliance (ULA) er einu skrefi nær frumraun skots á næstu kynslóð Vulcan Centaur eldflaugar. Miðvikudaginn 7. júní lauk Vulcan Centaur eldflauginni við prófun á lykilhreyfli þar sem fyrsta stig eldflaugarinnar skaut tveimur hreyflum í fyrsta sinn á skotpallinn í Cape Canaveral geimmiðstöðinni í Flórída.
Í prófuninni, sem kallast flugviðbúnaðarpróf (FRF), kveiktu hreyflar Vulcan Centaur aðeins í örfá augnablik, en ULA fékk nauðsynleg gögn og lýsti því yfir að prófið hefði tekist.
Í uppfærðum skilaboðum á vefsíðu sinni skrifaði ULA að „kveikja hreyfilsins hófst á T-4.88 sekúndum, hreyflarnir hröðuðu að markmiðinu í tvær sekúndur og slökktu síðan. Allt FRF stóð í sex sekúndur."
„Við erum 98% lokið með Vulcan Centaur hæfnisáætlunina og afgangurinn tengist lokaprófun á Centaur V,“ sagði í yfirlýsingunni. "Teymið er að fara yfir gögn úr kerfunum sem taka þátt í prófuninni í dag, en heldur áfram að rannsaka frávikið á Centaur V prófunarbekknum. Meðan gagnagreiningar og niðurstöður rannsóknarinnar bíða, munum við þróa sjósetningaráætlun."
62m Vulcan Centaur skotfæri ULA er arftaki Atlas V og Delta IV eldflauganna. Nýja skotfærin mun geta skotið allt að 7,7 tonnum af hleðslu á jarðstöðva sporbraut þökk sé tveimur Blue Origin BE-4 hreyflum á fyrsta þrepi og tveimur RL-10 hreyflum á eldflaugahraða. Ef nauðsyn krefur verður hægt að bæta við sex örvunarvélum til viðbótar sem byggjast á hreyflum með sterkum drifefnum.
Nýlega var áætlað að skjóta nýrri kynslóð eldflaugar á loft í byrjun maí. Hins vegar, meðan á tilraununum stóð 29. mars, sprakk fyrsti áfangi eldflaugarinnar á tilraunastöðinni í geimflugsmiðstöðinni sem nefnd er eftir Marshall í Alabama vegna vetnisleka.
Eftir þá töf gaf ULA ekki upp sérstaka dagsetningu fyrir fyrsta flug Vulcan Centaur skotbílsins. Hins vegar, þegar skotfarinn er skotinn í fyrsta sinn, mun hann bera Peregrine flakkarann, þróað af Astrobotic geimfyrirtækinu í Pittsburgh, auk frumgerð gervihnatta fyrir Starlink net Amazon, sem keppir við Project Kuiper netið.
Lestu líka: