Úkraína er að semja um kaup á bandarískum þungum drónum, sem gætu breytt jafnvægi stríðsins. Í síðustu viku funduðu úkraínskir embættismenn í Washington með General Atomics, framleiðanda herflugvéla í Kaliforníu, þar á meðal MQ-9 Reaper, aðal njósna- og árásarflugvél bandaríska flughersins. „Við höfum nú tæki tiltæk fyrir tafarlausa flutning,“ sagði C. Mark Brinkley, talsmaður General Atomics. „Með stuðningi Bandaríkjastjórnar gætu þessar flugvélar verið í höndum úkraínska hersins á nokkrum dögum.“
Ríkisstjórn Biden ætlar nú þegar að útvega Úkraínu háþróuð vopn, að því er greint er frá Washington Post. Áhyggjur af því að þungavopn eins og skriðdrekar og orrustuþotur myndu auka átökin, útveguðu Bandaríkin Úkraínu smærri vopn eins og Javelin man-portable and-tank eldflaugar (endurskoðun þeirra) og loftvarnaflaugar Stinger (endurskoðun þeirra), og jafnvel litlu 2,5 kg Switch drónablade (endurskoðun þeirra).
MQ-9 er allt annað dýr. Þrátt fyrir að General Atomics hafi ekki minnst á sérstakar gerðir sem það gæti selt, þá væri líklegasti frambjóðandinn Reaper, sem, ásamt fyrri MQ-1 Predator, hefur verið uppistaðan í drónaaðgerðum Bandaríkjahers í meira en 20 ár.
MQ-9 gæti breytt stríðinu í grundvallaratriðum, þar sem drónar eru orðnir eitt af eyðileggjandi verkfærum Úkraínu gegn rússneskum brynvörðum skipalestum. TB-2 Bayraktar varð óvænt stjarna UAV flota Úkraínu (TB-XNUMX Bayraktar) (umsögn hans) af tyrkneskri framleiðslu.
Vopnuð leysistýrðum eldflaugum eyðilagði TB-2, sem talið er að séu um 20 í Úkraínu, hundruð rússneskra skriðdreka, stórskotaliðs og loftvarnarvopna. Þrátt fyrir verulegar fjárfestingar Rússa í loftvörnum hafa rússneskar orrustuþotur og loftvarnarvopn reynst furðu óvirk gegn úkraínskum flugvélum, þ.á.m. breyttum drónum.
Ale berðu saman TB-2 og MQ-9 er eins og að bera Hummer saman við fólksbíl. MQ-9 er með 20 m vænghaf samanborið við 11 m TB-2. MQ-9 vegur um 4,76 t fullhlaðinn eldsneyti og vopnum samanborið við 600 kg TB-2. Reaper er tvisvar sinnum hraðvirkari, á um 400 km/klst. á móti TB-200 um 2 km/klst.
Það sem skiptir kannski mestu máli er umtalsvert betri drægni MQ-9: allt að 2000 km fyrir grunngerðina og 2500 km fyrir ER (extended range) útgáfuna, samanborið við aðeins 150 km fyrir TB-2. Tyrkneski dróninn starfar nokkuð nálægt víglínunni í austur- og suðurhluta Úkraínu, sem gerir hann viðkvæmari fyrir rússneskum loft- og flugskeytaárásum á flugvelli. En MQ-9 hefur allt frá öruggari bækistöðvum í austurhluta Úkraínu. Auka drægni Reaper gæti verið mikilvæg til að halda drónaflota Úkraínu öruggum fyrir hefndum Rússa. MQ-9 hefur skotfæri djúpt inn í Rússland og allt að Moskvu.
General Atomics heldur því fram að Úkraína muni njóta góðs af flóknari bandarískum drónum. „Þeir munu stórauka ISR [njósnir og eftirlit] getu allra hersveita og veita öfluga árásargetu sem smærri bardagaflugvélar hafa ekki,“ sagði Brinkley.
En TB-2 hefur einn stóran kost á MQ-9: hann er miklu ódýrari. TB-2 kostar á bilinu 1 til 2 milljónir Bandaríkjadala, en áætlað er að MQ-9 vélarnar kosti allt að 32 milljónir Bandaríkjadala hver. Og enn ein hindrunin fyrir kaupum Úkraínu á MQ-9. Augljósasta er þjálfun og kynning: Úkraínski herinn er vanur að reka rússneska (reyndar sovéska) búnaðinn, ekki vestrænar módel, og bandaríski flugherinn krefst eins árs flugmannsþjálfunar í flugvélum.
General Atomics er hins vegar fullviss um að þeir muni geta þjálfað úkraínska áhöfn fljótt. „Herflugmenn sem þegar þekkja til UAV-aðgerða gætu verið þjálfaðir til að fljúga flugvélum okkar hratt,“ sagði Brinkley. „Úkraína hefur hæfa herflugmenn sem þekkja til flugvélaaðgerða sem eru hvattir til að vernda heimili sín,“ bætti Brinkley við. „Við byrjum ekki frá grunni“.
Annað mál er lifun. Þó að rússneskar loftvarnir hafi reynst afar árangurslausar gegn drónum, kennir sagan að herir aðlagast að lokum. Hingað til hefur MQ-9 verið notað á svæðum - Afganistan, Írak, Sýrland - þar sem óvinurinn skorti alvarlegar loftvarnir. Ofhljóðar rússneskir orrustuþotur - ef rétt er meðhöndlaðar - geta verið vandamál gegn hægum drónum.
Hins vegar eru drónar orðin plága fyrir rússneska herinn sem treystir á skriðdreka og stórskotalið til að styðja sókn sína. Jafnvel nokkrir bandarískir þungar árásardrónar, starfræktir af ákveðnum úkraínskum flugmönnum, geta veitt Úkraínumönnum forskot með því að fjölga og sigrast á óvininum.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: