Holland hefur orðið leiðandi meðal vestrænna ríkja sem vilja flytja F-16 orrustuþotur til Úkraínu. Varnarmálaráðuneyti landsins hefur staðfest að verulega hafi verið dregið úr áformum um að selja 12 orrustuþotur til bandaríska fyrirtækisins Draken. Það er greint frá því að einn af valkostunum til að nota F-16 gæti verið þjálfun úkraínskra flugmanna.
Nýjar upplýsingar birtust í blöð til hollenska þingsins frá Christoph van der Maat, varnarmálaráðherra Hollands. Í bréfinu er fjallað um núverandi stöðu samningsins við Draken, sem gerir ráð fyrir flutningi 12 F-16A/B orrustuflugvéla sem voru í þjónustu við hollenska flugherinn, auk valkosta fyrir aðrar 28 flugvélar.
Þinginu var tilkynnt um seinkunina á flutningnum í desember síðastliðnum og í bréfinu segir nú að Draken-samningnum hafi verið „hætt með gagnkvæmu samþykki“ vegna „mismuna í ljósi framkvæmdar sölusamningsins“.
Sem hluti af nýju áætluninni hefur Draken samþykkt að kaupa sex hollenskar F-6 einssæta flugvélar "með skilmálum sem verða ákveðnir" í staðinn. Þessar flugvélar komu til baka frá Bandaríkjunum þar sem þær voru notaðar til að þjálfa hollenska flugmenn. Hér gangast þeir undir það viðhald sem þarf áður en þeir eru fluttir í Draken vöruhúsið. Flugvélarnar sex, sem nú eru með aðsetur í Belgíu, munu ganga til liðs við Draken flotann, sem einnig er gert ráð fyrir að innihaldi 16 F-12 til viðbótar sem keyptar eru frá Noregi.
Hollenska varnarmálaráðuneytið segist vera að "kanna valkosti fyrir aðra áfangastaði" fyrir þær 12 flugvélar sem áður voru fráteknar fyrir Draken. Það er athyglisvert að þar á meðal eru nokkrir tveggja sæta bílar sem hægt er að nota til flugmannsþjálfunar.
Auk þessara 12 bardagamanna eru Hollendingar með 22 til viðbótar sem einnig er hægt að flytja eða nota til æfinga. Það er afgangurinn af þeim 28 valkostum sem Draken bauð upphaflega (að frádregnum sex flugvélum sem félagið mun taka). Það er óljóst hvort einhver þessara flugvéla er tveggja sæta, en aftur er verið að kanna "valkosti" um hvernig eigi að farga þeim. Mikilvægast er að í bréfi varnarmálaráðuneytisins kemur fram að það „ætli að þjálfa úkraínska flugmenn á F-16,“ sem bendir til þess að að minnsta kosti sumar þessara flugvéla verði nú notaðar einmitt í þessum tilgangi.
Lestu líka: