Stjörnueðlisfræðingar á jörðinni vita um WASP-39b, fjarreikistjörnu á braut um stjörnu í um 700 ljósára fjarlægð frá jörðinni, þótt þeir hafi aldrei séð hana beint. En nú kosmískt Webb sjónauki bauð upp á nýtt útlit á WASP-39b og athuganir hans leiddu í ljós samsetningu eitraðs lofthjúps plánetunnar.
WASP-39b er gasrisi á stærð við massa Satúrnusar og á stærð við Júpíter, en hann snýst um stjörnu sína í um það bil sömu fjarlægð og Merkúr frá sólu. Vegna þessa er fjarreikistjarnan mjög heit. Það uppgötvaðist árið 2011, fyrr á þessu ári leiddu athuganir Webb sjónaukans í ljós koltvísýring í andrúmslofti þess og vísindamenn hafa nú rannsakað enn fleiri sameindir og efnasambönd, þar á meðal merki um vatn, brennisteinsdíoxíð, kolmónoxíð, natríum og kalíum.
„Þetta er í fyrsta skipti sem við höfum séð áþreifanlegar vísbendingar um ljósefnafræði - efnahvörf sem hefjast af orkumiklu stjörnuljósi - á fjarreikistjörnum,“ sagði aðalhöfundurinn Shang-Ming Tsai, vísindamaður við háskólann í Oxford. - Ég sé í þessu alvarlega möguleika á að dýpka skilning okkar á andrúmslofti fjarreikistjörnur [í þessu verkefni]“.
Það er heilmikið afrek að ákvarða efnin sem fljóta í andrúmslofti fjarlægs heims, þar sem næsta staðfesta fjarreikistjörnu er í 24,9 trilljónum mílna fjarlægð (og í kílómetrum, það er afskaplega mikill fjöldi). Hins vegar tókst Webb að greina ótrúlega litlar sameindir í andrúmslofti WASP-39b. Sjónaukinn horfði á plánetuna og beið eftir því að hún færi fram fyrir herstjörnu sína og þegar það gerðist lýsti ljós stjörnunnar upp plánetuna aftan frá. Webb fanga innrauða bylgjur þessa ljóss og vísindamenn gátu ákvarðað hvaða efni voru til staðar í andrúmsloftinu út frá bylgjulengdum ljóssins sem þau gleypa í sig.
Geta sjónaukans hefur víðtækari þýðingu fyrir skilning á fjölbreytileika fjarreikistjörnunnar í vetrarbrautinni okkar með tilliti til hugsanlegrar búsetu þeirra. Með miklum hita og gassamsetningu er WASP-39b vissulega ekki gestrisið umhverfi, en það sýnir hvers konar sameindagreiningu sem Webb getur beitt í fjarlægum heimum. Við minnum á að við skrifuðum nýlega að Webb hefði þegar rannsakað andrúmsloft bergreikistjarnanna í kerfinu TRAPPIST-1, sem eru hugsanlega íbúðarhæf.
Einnig áhugavert:
Gögnin sem fengust gáfu vísindamönnum til kynna að efnin í lofthjúpi plánetunnar gætu verið brotin upp í ský, frekar en að dreifast jafnt um lofthjúp hennar. Og byggt á hlutfallslegu magni efna í andrúmsloftinu, telja vísindamenn að WASP-39b hafi komið frá sameiningu plánetusímal með tímanum.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: