Ný rannsókn stjarneðlisfræðinga frá Ítalíu og Spáni bendir til þess að nokkrir séu til svarthol í hinni dreifðu Hyades stjörnuþyrpingu. Það er næst sólkerfinu okkar, svo þessi svarthol eru líka þau næst jörðu sem hafa fundist.
Frá því að þau fundust hafa svarthol verið eitt dularfyllsta og heillandi fyrirbæri alheimsins og þau hafa verið rannsökuð vandlega af vísindamönnum alls staðar að úr heiminum. Þetta á sérstaklega við um lítil svarthol þar sem þau hafa sést við greiningu þyngdarbylgna. Frá greiningu fyrstu þyngdarbylgjunnar árið 2015 hafa sérfræðingar fylgst með mörgum atburðum sem samsvara samruna pöra af lágmassa svartholum.
Fyrir þessa rannsókn notuðu stjarneðlisfræðingar eftirlíkingar sem fylgjast með hreyfingu og þróun allra stjörnur í Hyades-þyrpingunni, sem staðsett er í um 45 parsec eða 150 ljósára fjarlægð, til að endurskapa núverandi ástand þeirra.
Dreifðar þyrpingar eru lauslega tengdir hópar hundruða stjarna sem deila ákveðnum eiginleikum eins og aldri og efnafræðilegum eiginleikum. Niðurstöður hermunanna voru bornar saman við raunverulegar stöður og hraða stjarnanna, sem nú er nákvæmlega þekktur úr mælingum Gaia gervitungl ESA. „Eftirlíkingar okkar geta samtímis passað við massa og stærð Hyades aðeins ef einhver svarthol eru til staðar í miðju þyrpingarinnar í dag (eða þar til nýlega),“ segja stjarneðlisfræðingarnir.
Eiginleikar Hyades sem sjást eru best endurskapaðir með eftirlíkingum með tveimur eða þremur svartholum. Nýju niðurstöðurnar benda til þess að svartholin séu enn inni í þyrpingunni eða mjög nálægt henni. Þetta gerir þau að þeim svartholum sem eru næst sólu, miklu nær en fyrri frambjóðandinn (nefnilega svartholið Gaia BH1, sem er 480 parsecs frá sólinni).
Á undanförnum árum hefur hæfileiki Gaia geimsjónaukans gert það mögulegt í fyrsta skipti að rannsaka ítarlega stöðu og hraða dreifðra stjörnuþyrpinga og að bera kennsl á einstakar stjörnur. „Þessi athugun hjálpar okkur að skilja hvernig nærveran er svarthol hefur áhrif á þróun stjörnuþyrpinga og hvernig stjörnuþyrpingar, aftur á móti, stuðla að því að upptök þyngdarbylgna myndast, - bæta stjarneðlisfræðingar við. „Þessar niðurstöður gefa okkur einnig innsýn í hvernig þessi dularfullu fyrirbæri dreifast um vetrarbrautina.
Lestu líka: