Á síðustu áratugum hefur þekktum fjarreikistjörnum fjölgað mikið. En við vitum samt mjög lítið um sum einkenni þeirra, til dæmis um samsetningu eða massífleika. Jared Siegel, nemandi við háskólann í Chicago, gat dregið nokkrar vísbendingar úr gögnum NASA sem vísindamenn höfðu misst af.
Hann greindi gögn sem Kepler geimfar NASA fékk. Sum þessara gagna voru full af tölfræðilegum hávaða, en Siegel og lærimeistari hans, stjarneðlisfræðingurinn Leslie Rogers, gátu dregið fram gagnlegar upplýsingar um fjarreikistjörnur og sett efri mörk á hversu stórar þær geta verið. Rannsóknarniðurstöður fyrir meistararitgerð Siegel voru birtar í The Astronomical Journal.
Siegel og Rogers rannsökuðu gögn frá Kepler geimsjónauka, sem í níu ár fylgdist með ljósbyssum frá fjarlægum stjörnum. Þessar blossar geta orðið þegar reikistjarna fer fram hjá stjörnu og deyfir ljós hennar tímabundið. Margir vísindamenn hafa þegar greint þessi gögn og fundið vísbendingar um tilvist meira en 2600 fjarreikistjörnur. En Siegel og Rogers veltu því fyrir sér hvort hægt væri að nota tölfræðilegar aðferðir til að fá enn frekari upplýsingar.
Nálgun þeirra byggðist á því að Kepler sjónaukinn hafði uppgötvað margar stjörnur sem nokkrar reikistjörnur virðast vera á braut um. Gagnkvæmt aðdráttarafl þessara reikistjarna ætti að breyta brautum þeirra lítillega miðað við hvernig þær gætu hreyft sig ef aðeins ein reikistjarna snérist um stjörnuna. Því massameiri sem pláneturnar eru, því sterkari eru þessar truflanir.
„Ef við vitum að það eru nokkrar plánetur í kerfinu, en við sjáum ekki miklar truflanir í flutningstíma, þá getum við sagt að þessar plánetur séu ekki sérstaklega massamiklar,“ útskýrði Siegel. "Til dæmis gætum við sagt að þeir hafi líklegast ekki massa Júpíters, því þá myndu þeir dragast að hvor öðrum." Þeir beittu þessari rökfræði á sýnishorn af 170 plánetum í 80 mismunandi stjörnukerfum. Fyrir um 50 af þessum plánetum gátu þær sett efri massamörk.
Vísindamennirnir útskýrðu að þetta væru mikilvægar upplýsingar vegna þess að þeir geta byrjað að útiloka valkosti fyrir hvað plánetan er gerð úr. „Þú gætir til dæmis sagt: „Jæja, þessi pláneta er of létt til að vera úr hreinu járni,“ sagði Siegel. - Fyrir meira en tuttugu plánetur getum við sagt: "Þessi pláneta er of létt til að vera eins og jörðin." Þessar upplýsingar hjálpa einnig vísindamönnum að skilja betur íbúa fjarreikistjörnunnar. „Við viljum vita hversu margar reikistjörnur á tilteknu massasviði eru líklegar til að vera berg-, vatns- eða gasreikistjörnur,“ sagði Rogers.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Einnig áhugavert:
- Betra að hrynja? NASA er að prófa kosti þess að lenda á Mars
- Smástirnið myndaði tvo hala eftir að hafa verið rakið á DART rannsakanda NASA