SpaceX þrýstir á bandarísku alríkissamskiptanefndina (FCC) til að fá enn meira leyfi til að koma Starlink gervihnöttum á sporbraut nær jörðu, með vísan til árangurs. Fyrir mánuði síðan bað fyrirtækið FCC um leyfi til að skjóta nokkrum af annarri kynslóð Starlink gervihnatta sínum á sporbraut á milli 340 og 360 km frá jörðu - eða um 200 km undir fyrirhugaðri braut.
Á föstudag lagði SpaceX fram sömu beiðni, en fyrir Starlink gervihnattasamskiptakerfi sitt, sem mun geta sent fjarskipti í síma á jörðu niðri. Verði umsóknin samþykkt mun fyrirtækið geta skotið gervihnöttum á brautir í 300 km hæð til viðbótar þeim 500 km sem fyrir eru.
Fyrirtækið sótti um eftir að próf sýndi að fyrstu Starlink gervitungl fyrirtækisins gátu veitt gagnaniðurhalshraða í síma byggt á stýrikerfinu Android allt að 17 Mbps á braut í 360 km fjarlægð. „Fyrsta skotið og fyrstu prófanirnar á beinu farsímasamskiptakerfi SpaceX sýndu fram á stöðugleika og fyrirheit þessara gervitungla, jafnvel í lágri hæð,“ sagði fyrirtækið.
Án þess að útskýra það nánar segir SpaceX að rekstur gervihnöttanna í lægri hæð „muni hafa í för með sér verulegan aukakostnað. Hins vegar vill fyrirtækið koma gervihnöttum á sporbraut á bilinu 340 til 360 km og heldur því fram að þetta muni bæta "geimstöðugleika". Starlink gervitungl geta nú þegar hreyft sig frá geimrusli og öðrum hlutum til að koma í veg fyrir að þau stofni brautarbrautinni í hættu. En fyrirtækið bætir við að frekari minnkun á brautum gæti enn frekar dregið úr árekstrum „um stærðargráðu“.
Annar mikilvægur kostur er að neðri brautirnar „mun einnig draga úr líkamlegu sambandi milli jarðar og gervihnöttsins, sem gerir kleift að veita viðbótarþjónustu með minni töf,“ segir fyrirtækið. „Og vegna þess að kerfið mun vinna með stöðluðum gerðum af farsímum og fartækjum mun það bjóða upp á óaðfinnanlega lausn til að mæta hinum ýmsu samskiptaþörfum einka-, viðskipta- og ríkisnotenda,“ bætir SpaceX við í umsókn sinni.
Skráningin heldur áfram að segja að neðri brautirnar séu „minniháttar breyting“ á upphaflegri skráningu SpaceX. Hins vegar er hugsanlegt að tillaga fyrirtækisins gæti mætt mótspyrnu frá samkeppnisfyrirtækjum og jafnvel NASA. Í febrúar 2022 hafði geimferðastofnunin sérstakar áhyggjur af því að þúsundir Starlink gervitungla væru á braut fyrir neðan alþjóðlegu geimstöðina sem snýst um reikistjörnuna í 370 til 460 km fjarlægð.
„Fyrirhugaður fjöldi gervihnatta sem stjórna sjálfstætt er beint í venjulegri fasahæð gæti leitt til hugsanlegs taps á skot-/inngöngugetu, sem hefur áhrif á vísindin og notkun ISS,“ sagði NASA í bréfi til FCC á þeim tíma. Á sama tíma hafa önnur fyrirtæki einnig sagt FCC að tækni Starlink gæti valdið útvarpstruflunum á þjónustu þeirra.
SpaceX neitaði hins vegar slíkum ásökunum. Í nýrri yfirlýsingu bætir fyrirtækið við: "fyrirhuguð breyting er líkleg til að draga úr hugsanlegum vandamálum fyrir öll önnur kerfi á umbeðnum tíðnisviðum."
Það er mikilvægt að hafa í huga að önnur kynslóð Starlink kerfisins skarast við Starlink farsímatækni. Þetta er vegna þess að hver Starlink gervihnöttur af annarri kynslóð er hægt að útbúa með „farsímafarshleðslu“. Í desember veitti FCC SpaceX möguleika á að beita farsímasamskiptum á öllum 7500 annarri kynslóð Starlink gervihnatta. En fyrirtækið bíður enn eftir endanlegu samþykki reglugerðar fyrir viðskiptalega notkun á farsímatækni Starlink fyrir viðskiptavini.
Lestu líka: