Geislavirkt ryk djúpt undir sjávarbylgjum bendir til þess að jörðin sé á hreyfingu í gegnum risastórt ský sem stjarna skildi eftir sig eftir að hún sprakk. Undanfarin 33 ár hefur geimurinn sáð jörðina með sjaldgæfa samsætu járns, eins og í sprengistjörnum.
Þetta er ekki í fyrsta skipti sem samsætan, þekkt sem járn-60, mengar plánetuna okkar. En það bætir við vaxandi fjölda sönnunargagna um að slík rykhreinsun sé viðvarandi – við erum enn að fara í gegnum rykský milli stjarna sem gæti hafa átt uppruna sinn í sprengistjörnu fyrir milljónum ára.
Iron-60 hefur verið viðfangsefni fjölda rannsókna í gegnum árin. Það hefur 2,6 milljón ára helmingunartíma, sem þýðir að það rotnar alveg eftir 15 milljónir ára - þannig að öll sýni sem finnast hér á jörðinni verða að vera fengin að láni einhvers staðar annars staðar þar sem ekkert járn-60 gæti hafa lifað af myndun plánetu sína fyrir 4,6 milljörðum ára.
Meðal tilgátanna - Ástralski þjóðarháskólans kjarnorkueðlisfræðingur Anton Wallner tímasetti áður útfellingar á hafsbotni fyrir 6 milljónum ára, sem bendir til þess að sprengistjörnurusl hafi fallið á plánetuna okkar á þeim tíma. En nú eru ferskari vísbendingar um þetta stjörnuryk. Það fannst í suðurskautssnjónum, samkvæmt gögnum, hlýtur það að hafa fallið á síðustu 20 árum. Og fyrir nokkrum árum tilkynntu vísindamenn að járn-60 hefði fundist í geimnum umhverfis jörðina, mæld á 17 ára tímabili af Advanced Composition Explorer NASA.
Einnig áhugavert: Google Earth sýnir hvernig jörðin hefur breyst undanfarin 37 ár
Árið 2020 fann Wallner meira af þessu efni í fimm djúpsjávarsetisýnum frá tveimur stöðum sem ná 33 árum aftur í tímann. Og magn járns-60 í sýnunum er nokkuð stöðugt yfir allt tímabilið. En í raun vekur þessi uppgötvun fleiri spurningar en hún svarar.
Málið er að jörðin er núna að fara í gegnum svæði sem kallast Local Interstellar Cloud, sem samanstendur af gasi, ryki og plasma. Ef þetta ský væri búið til af sprengistjörnum væri eðlilegt að búast við því að það myndi sturta jörðina með mjög veikri járn-60 sturtu. Það var það sem uppgötvun Suðurskautsins gaf til kynna og það er það sem Wallner og teymi hans reyndu að staðfesta með því að rannsaka úthafsset.
En ef staðbundið millistjörnuský er uppspretta járn-60 ætti það að hafa orðið mikil aukning þegar sólkerfið fór inn í skýið, sem teymið segir líklega hafa gerst á síðustu 33 árum. Að minnsta kosti hefði elsta sýnið átt að vera með mun lægra magn af járn-60, en það gerði það ekki.
Hugsanlegt er að staðbundið millistjörnuský og sprengistjörnuleifar séu tilviljun frekar en eitt mannvirki, þar sem rusl er eftir í millistjörnumiðlinum frá sprengistjörnum sem urðu fyrir milljónum ára. Rannsakendur benda á að besta leiðin til að komast að því er að leita að meira járni-60, sem spannar bilið á milli 40 ára og fyrir um milljón árum.
Lestu líka: