Bandaríski sjóherinn hefur formlega samþykkt fyrstu nútímavæddu og uppfærðu Northrop Grumman E-6B Mercury flugvélina. Þessi virðulega dómsdagsflugvél er hryggjarstykkið í fjarskiptaneti sjóhersins milli Hvíta hússins og kjarnorkukafbátaflota Bandaríkjanna. Afhendingin er hluti af stærri samningi við Northrop Grumman að verðmæti 111 milljónir dala til að styðja við hagkvæmni þessara flugvéla um fyrirsjáanlega framtíð.
The Naval Air Systems Command, sem sér um að afla flugvélarinnar fyrir þjónustuna, tilkynnti í dag að verkefninu væri lokið á síðasta ári og flugvélin var formlega samþykkt í þessum mánuði. „Samningurinn 111 milljónir dala gerir ráð fyrir sex helstu breytingum - þekktar sem Block II - til að bæta stjórn, stjórn og fjarskiptaaðgerðir flugvélarinnar sem tengir landsstjórnina við bandaríska herafla og hersveitir sem ekki eru stefnumótandi,“ sagði sjóherinn í yfirlýsingu.
Í febrúar 2022 fékk Northrop samning um alhliða viðhald og breytingar á E-6B flugvélinni, afbrigði af Boeing 707 atvinnuflugvélinni. Nútímavæðingin á sér stað í Northrop verksmiðjunni í Lake Charles, Louisiana. Fyrirtækið hefur einnig fengið samning um að endurskoða nokkrar E-6B Mercury flugvélar fram til ársins 2027, samkvæmt yfirlýsingu sjóhersins. Eins og talskona þjónustunnar sagði við Breaking Defense í dag er Northrop að uppfæra 12 E-6B flugvélar.
Samkvæmt tilkynningu frá félaginu er önnur flugvélin sem verður uppfærð komin til herstöðvarinnar í Lake Charles og vinna er þegar hafin. Flugvélin er búin sérhæfðum búnaði sem gerir rekstraraðilum hennar kleift að halda uppi samskiptum við kafbátaflota sjóhersins jafnvel undir vatni. Hægt er að nota þennan búnað til að koma tilskipunum forseta á framfæri ef kafbátar þurfa að skjóta kjarnorkuvopnum sínum á loft.
Northrop stofnaði lið til að taka þátt í komandi keppni, sem innihélt deildir fyrirtækjanna Raytheon og Lockheed Martin, Texas-fyrirtækisins Crescent Systems, sem sérhæfir sig í þróun vél- og hugbúnaðarkerfa, og fyrirtækið Long Wave Inc. frá Oklahoma, sem sérhæfir sig í stefnumótandi fjarskiptakerfum. Collins Aerospace, dótturfyrirtæki Raytheon, fékk einnig flugmálafyrirtækið Sierra Nevada Corp. til liðs síns til að taka þátt í keppninni, en gefur ekki upp aðra samstarfsaðila.
Lestu líka: