Stjörnufræðingar telja að sprengingar í sprengistjörnum séu óumflýjanlegar fyrir stórar stjörnur. Stór stjarna verður eldsneytislaus, þyngdaraflið hrynur kjarna hans og BÚMM! En vísindamenn hafa lengi talið að að minnsta kosti ein tegund af stórum stjörnum endi ekki í sprengistjörnusprengingu. Þekktur sem Wolf-Rayet stjörnurTalið var að þeir enduðu með því að kjarna þeirra hrundi hljóðlaust niður í svarthol. En ný uppgötvun hefur sýnt að þær geta orðið sprengistjörnur.
Wolf-Rayet stjörnurnar eru meðal öflugustu stjarnanna. Líf þeirra er að líða undir lok, en í stað þess að hreinlega tæma eldsneytisbirgðir og springa ýta þeir ytri lögum sínum út með afar öflugum stjörnuvindi. Við það myndast umhverfisþoka, rík af jónuðu helíum, kolefni og köfnunarefni, en nánast án vetnis. Yfirborðshiti stjörnunnar sem eftir er getur farið yfir 200 K, sem gerir þær að björtustu stjörnum sem vitað er um. Þar sem mest af þessu ljósi er á útfjólubláu sviði eru þau sérstaklega björt með berum augum.
Jafnvel þótt ytri lögum Wolf-Rayet stjörnu sé hent er miðstjarnan samt miklu massameiri en sólin. Því má ætla að umbreyting hennar í sprengistjarna sé aðeins tímaspursmál. Sama hversu langt niður lotukerfissamruninn á sér stað, á endanum mun eldsneytið klárast, sem leiðir til sprengistjörnu sem hrynur kjarna. En við getum séð litróf frumefna inni í sprengistjörnu og við höfum aldrei séð litróf sem samsvarar Wolf-Rayet stjörnu. Þegar uppgötvun sprengistjarna varð algeng fóru sumir stjörnufræðingar að velta því fyrir sér hvort stjörnur af Wolf-Rayet-gerð væru að deyja hljóðlega.
Hugmyndin var sú að þeir losuðu nógu mikið af ytri lögum til að kjarninn sem eftir er falli á endanum bara beint í svartholið. Það er, það er engin þörf á risastórri sprengingu, það er einfaldlega hljóðlátur dauði massífrar stjörnu. Nýjasta rannsóknin bendir til þess að að minnsta kosti sumar Wolf-Rayet stjörnur fari örugglega í sprengistjörnu. Hópur vísindamanna rannsakaði litróf sprengistjörnu sem kallast SN 2019hgp, sem var uppgötvað af Zwicky Transient Facility (ZTF).
Það var bjart útgeislunarljós í sprengistjörnurófinu sem gaf til kynna að kolefni, súrefni og neon væru til staðar en ekki vetni eða helíum. Við nánari athugun á gögnunum uppgötvaði hópurinn að þessar tilteknu losunarlínur voru beint af frumefnum sprengistjörnunnar. Þess í stað voru þeir hluti af þoku sem þenst út frá stjörnunni á meira en 1500 km/s.
Með öðrum orðum, áður en sprengistjarnan varð til, var frumstjarnan umkringd stjörnuþoku sem var rík af kolefni, köfnunarefni og neon, en án léttari frumefna vetnis og helíums. Stækkun þokunnar hefði átt að verða undir áhrifum sterks stjörnuvinds. Þetta passar mjög vel við uppbyggingu Wolf-Rayet stjörnu. Þannig virðist SN 2019hgp vera fyrsta dæmið um Wolf-Rayet sprengistjörnu. Síðan þá hafa aðrar svipaðar sprengistjörnur fundist.
Vegna þess að þessi sprengistjarna var auðkennd af litrófum þokunnar í kring er ekki ljóst hvort sprengingin hafi verið einföld sprengistjarna eða hvort um flóknara blendingsferli hafi verið að ræða þar sem efra lag stjörnunnar sprakk og kjarninn hrundi saman og varð svartur. holu. Fleiri athuganir eru nauðsynlegar til að ákvarða smáatriðin. Það sem er ljóst er að að minnsta kosti sumar stjörnur af Wolf-Rayet-gerð fara ekki hljóðlega inn í nóttina.
Lestu líka:
- Vísindamenn hafa loksins leyst hina fornu ráðgátu sprengistjörnu sem varð fyrir 840 árum síðan
- Stjörnufræðingar komu auga á sömu sprengistjörnuna þrisvar sinnum og spáðu því að hún komi í fjórða sinn árið 2037