900 ára gömul kosmísk ráðgáta sem tengist uppruna hinnar frægu sprengistjörnu sem fyrst sást yfir Kína árið 1181 e.Kr. hefur loksins verið leyst, segja vísindamenn.
Dauft ský sem dreifist hratt (eða stjörnuþoka) sem kallast Pa30 sem umlykur eina af heitustu stjörnum Vetrarbrautarinnar, þekkt sem Parkers stjarna, passar við snið, staðsetningu og aldur sögulegrar kínverskrar sprengistjarna, segir í nýrri rannsókn.
Undanfarið árþúsund hafa aðeins fimm bjartar sprengistjörnur sést í Vetrarbrautinni (frá 1006). Þar af kínverska sprengistjarnan, sem einnig er þekkt sem Kínversk gestastjarna 1181 e.Kr., var ráðgáta. Fyrirbærið var fyrst tekið eftir og skjalfest af kínverskum og japönskum stjörnufræðingum á 12. öld, sem bentu á að fyrirbærið væri jafn bjart og plánetan Satúrnus og var sýnilegt í sex mánuði. Þeir skráðu einnig áætlaða staðsetningu á himninum.
Upptök þessarar 12. aldar sprengingar hélst ráðgáta þar til nýjustu uppgötvun alþjóðlegs hóps stjörnufræðinga frá Hong Kong, Stóra-Bretlandi, Spáni, Ungverjalandi og Frakklandi, þar á meðal prófessor Albert Zeilstra við háskólann í Manchester. Í nýrri grein gefa stjörnufræðingar til kynna að Pa30 þokan sé að þenjast út með ofurhraða sem er meira en 1100 km á sekúndu. Þeir notuðu þennan hraða til að ákvarða aldur (um 1000 ár) sem myndi falla saman við atburði 1181 e.Kr.
Prófessor Zeilstra útskýrir: „Sögulegar frásagnir staðsetja þessa stjörnu á milli tveggja kínverskra stjörnumerkja, Chuanshe og Huagai. Stjarna Parkers hentar vel í þessa stöðu. Þetta þýðir að bæði aldur og staðsetning samsvara atburðum 1181.“ Pa30 og stjarna Parkers voru áður lagðar til vegna samruna tveggja hvítra dverga. Talið er að slíkir atburðir leiði til sjaldgæfra og tiltölulega daufrar tegundar sprengistjörnu sem kallast Type Iax sprengistjörnur.
Vísindamenn segja: „Aðeins um 10% sprengistjarna tilheyra þessari tegund og þær eru ekki mjög vel rannsakaðar. Sú staðreynd að SN1181 var mjög daufur hlutur og missti birtu mjög hægt er í samræmi við þessa tegund. Þetta er eini atburðurinn sinnar tegundar þar sem við getum rannsakað bæði leifarþokuna og sameinaða stjörnuna, auk þess að fá lýsingu á sprengingunni sjálfri.
Prófessor Zeilstra sagði: „Að sameina allar þessar upplýsingar, eins og aldur, staðsetningu, birtustig atburðarins og sögulega skráða lengd 185 daga, gefur til kynna að stjarna Parker og Pa30 séu hliðstæður SN 1181. Hún er eina sprengistjarnan af gerð Iax þar sem mögulegar nákvæmar rannsóknir á leifum stjörnunnar og þokunnar. Það er gaman að geta leyst bæði sögulega og stjarnfræðilega ráðgátu.“
Lestu líka:
- Af hverju eru stjörnur, reikistjörnur og tungl kringlótt en halastjörnur og smástirni ekki?
- Hvorki stjarna né pláneta: vísindamenn hafa uppgötvað undarlegan brúnan dverg í Vetrarbrautinni