Lucy leiðangursteymi NASA hefur ákveðið að stöðva frekari sólarupplýsingar fyrir geimfarið vegna þess að starfrækslu verkefnisins með sólargeimnum í núverandi ótengdu ástandi þess hefur í för með sér ásættanlega áhættu og ólíklegt er að frekari dreifing starfsemi sé til góðs. Geimfarið heldur áfram að hreyfast eftir fyrirhugaðri braut.
Stuttu eftir hugsjónina sjósetja geimfar í október 2021, gerði verkefnishópurinn sér grein fyrir því að annað af tveimur sólargeislum Lucy hafði ekki komið fyrir og læst á réttan hátt. Röð atburða árið 2022 dreifði fylkinu enn frekar og setti það í stíft en ekki læst ástand. Með því að nota verkfræðilíkön sem voru kvarðuð að geimfarsgögnum, áætlaði teymið að sólargeislinn væri 98% á vettvangi og nógu sterkur til að standast álagið í 12 ára verkefni Lucy.
Traust liðsins á stöðugleika sólarselunnar staðfestist af hegðun þess í náinni flugferð 16. október 2022, þegar geimfarið flaug 392 km frá jörðu í gegnum efri lofthjúpinn. Sólarsellan framleiðir væntanlegt orkustig á núverandi sólarsviði og búist er við að hún hafi nóg afl til að framkvæma grunnverkefnið með varahlut.
Teymið ákvað að hætta tilraunum til að dreifa henni eftir að tilraun 13. desember 2022 leiddi til aðeins lítillar hreyfingar á sólargeisanum. Prófanir á jörðu niðri sýndu að tilraunir til dreifingar skiluðu mestum árangri þegar geimfarið var heitara, nær sólu. Þar sem það er sem stendur í 197 milljón km fjarlægð frá sólu og fjarlægist á 35 km/klst hraða, býst liðið ekki við að frekari tilraunir til notkunar komi að gagni við núverandi aðstæður.
Þökk sé orkuaukningunni sem geimfarið fékk við þyngdarkraft jarðar í október síðastliðnum, er það nú á sporbraut sem tekur það meira en 500 milljón km frá sólu áður en það snýr aftur til jarðar fyrir annað þyngdartog jarðar þann 12. desember 2024 . Næsta eitt og hálft ár mun teymið halda áfram að safna gögnum um hvernig sólarsellan hegðar sér á flugi. Mikilvægast er að teymið mun fylgjast með hegðun fylkisins á meðan á hreyfingu stendur í febrúar 2024, þegar geimfarið skýtur aðalvél sinni í fyrsta skipti. Í aðflugi sínu til jarðar haustið 2024, þegar geimfarið hitnar, mun teymið aftur meta hvort þörf sé á frekari skrefum til að draga úr áhættu.
Einnig áhugavert: